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The Citadel 是一款基于浏览器的、分场次的沙盒大型多人在线(MMO)游戏,背景设定在一个被内战撕裂的巨大古代巨型结构中。开发者将其描述为一款高风险的炮艇沙盒 MMO,游戏围绕炮艇、船员、派系和玩家驱动的战争经济展开,将专注的高风险场次与由派系、船员、市场和玩家行为塑造的持久共享世界相结合。[1]
Citadel 的结构是一款基于场次的沙盒 MMO,围绕专注的撤离场次而非持续在线而构建。[2] 在典型的运行中,玩家从已拥有的装备中改装一艘飞船,进入名为“裂隙”(Breach)的危险区域,进行战斗并回收资源,然后尝试带着飞船和货物完好无损地撤离。[2] 该设计强调可以根据现实生活时间表完成的场次:玩家完成一份合同或在枢纽中度过时间,然后离开,而飞船、库存、配件、资源和进度会在不同场次之间持久保留。[2]
核心玩法被组织为一个六步持久循环。玩家首先通过从拥有的物品中改装飞船进行准备,然后通过接受派系合同进行承诺。接着他们进入裂隙——战斗、挖掘和回收——然后尝试返回,在那里他们要么保住成果,要么失去一切。之后,他们通过建造、研究和贸易进行投资,最后重复循环以“看看世界接下来的需求”。[1][2] 当一个场次结束时,其货物、损失、派系结果和经济后果将留在共享世界中,改变供应、需求、航线、派系力量以及其他玩家可获得的机会。[1]
设计的核心张力在于风险。游戏具有高风险的裂隙运行,舰长可能会失去他们投入的飞船和装备,同时也提供通过工艺、贸易、物流、社交游戏和工业发挥作用的低风险方式。[1] 玩家可进行的活动范围广泛:护送车队、运输货物、采矿、打捞、猎取赏金、突袭对手、为派系战斗、制造设备、在市场交易,或通过物流和工业支持船员。[1]
飞船及其配件构成了游戏的机械核心。玩家维基记录了所有 20 种船体,包括它们的网格、属性和配方,并涵盖了管理设备安装的系统——被描述为“网格、热量、建造等级、密码以及其余的配件”。[3] 武器、防御和工具被放置在这个配件网格上,允许玩家为不同的角色和风险配置飞船。[3]
设备被组织成十二个套装,文档涵盖了每一件设备以及如何通过“链接”将它们结合。[3] 已确认的飞船包括 Spear、Shield、Brood Queen 和 Bastion Ships。[3] 支持这些设备的经济是开放且由玩家驱动的,涵盖了飞船配件、存储飞船的机库、工艺、制造、研究以及交易货物的市场。[3][2]
Citadel 的故事发生在 Citadel 内部,这是一个围绕暗淡恒星 Imago 运行的巨大、自我扩张的巨型结构。[4] 它由 Framework Assemblers 建造,这是一个极其先进的后人类文明,以至于他们的后代已无法解释维持他们生存的系统。Assemblers 在人类遍布银河系并接近 III 型文明后出现,他们幸存的作品包括自我复制机器、深空飞船、人工智能、基因工程和戴森级建筑。[4]
没有哪个现存社会知道 Citadel 的极限,其居民将其视为现实的全部。它的结构是孤立的地层、筋膜和巨大的内部真空的层级,其墙壁抵御了所有已知形式的机械、热能和核能。在这些空间内有走廊、舱室、气闸、码头、压力闸、流动管道、水库、安全电路、旋转机构、计算集群以及大到足以被误认为景观的机械。其中许多系统仍根据已被遗忘目的的时间表进行照明、开启、关闭、循环和重新配置。[4] 该结构的中心节点被称为 DAAT,而居住部分被称为 Mainframe;Citadel 也被称为 Arx clausum。[4]
Citadel 曾由中央节点 DAAT 管理,它通过 mathrons、daemons、机器人基础设施和自动化建造者协调机器。这种治理层级管理着维护、安全、扩张以及使结构宜居的无数本地系统。[4] 一场名为“脱轨”(Derailment)的事件摧毁了中央指挥部,其后果重塑了机器中的自主系统群体。Mathrons 自我终止、衰变或以功能受损的状态存续;daemons 变成了孤立的人格,范围从有用、冷漠到掠夺性不等;golems 继续执行过时的任务;ghouls 获得了不稳定的自主权;而武装的 morning stars 仍在机器智能的控制下四处游荡。[4]
尽管中央指挥部崩溃,Citadel 仍在继续修复和延伸。在“脱轨”中幸存下来的巨大自动化建造者被锁定在最后的指令中——修复、改进、扩张——现在不受限制地执行它,以至于新的建筑在没有安全监管的情况下围绕旧系统生长,这一过程更接近于不受控制的生物生长。[4] 因此,该结构被描述为一个活跃的机器,畸变生态系统在其黑暗区域生长,流氓建造者扩大其躯体,安全系统执行古老的隔离,孤立的机器思想继续履行其以前职责的私人版本。所有这些系统都有目的地行动,尽管人类无法判断该目的是生命、修复、防御、遏制,还是创造者已离去的实验的延续。[4]
人类仅占据崩溃后机器中零散的口袋。一些人类群体保留了先进的飞船、外壳、武器和工业系统,却不了解其基础,而另一些人则在古代基础设施已变成敌对生态的地区,通过搜刮、打捞、仪式、口头法律或部落知识生存。[4] Framework Assemblers 曾为 Citadel 的居民提供冗余接口和自动化教育系统,其残余在中央 Mainframe 中保留了接口语言和技术知识碎片,即使遥远的人口失去了与交互系统的联系并发展出截然不同的文化。[4]
这些分化的文化对 Citadel 的本质产生了相互竞争的解释。Curricularist 教义称该结构为 Arx clausum,并将其解释为人类最后的方舟,因罪孽而转变为神圣的考验。Clementines 将其锁、循环和机制解读为来自建造者的指示。TZHAL 学者将其描述为一个失败的后人类巨型项目,而 Teks 则将创造者记为 Arkteks。Citadel 本身并未证实任何这些解释。[4] 在游戏中,这些势力和其他势力作为争夺巨型结构的派系出现,玩家可以入伍并接受合同,维基记录了玩家可以加入谁、还有谁在外面,以及各派系之间的相对立场。[2][3]