Covenant는 주로 인공지능 및 머신러닝 애플리케이션을 위한 온디맨드 컴퓨팅 리소스용 탈중앙화 네트워크 개발에 집중하는 기술 조직입니다. 이 프로젝트는 중앙 집중식 기업 인프라의 대안으로서 AI 개발을 위한 주권적이고 개방적인 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 합니다. Covenant는 또한 거버넌스 및 탈중앙화에 대한 근본적인 이견을 이유로 Bittensor 네트워크에 참여했다가 널리 알려진 탈퇴를 감행한 것으로도 잘 알려져 있습니다. ^{[1] [2]}

개요

Covenant의 명시된 미션은 전통적인 관리자를 제거하는 개방형 분산 시스템을 제공함으로써 AI 연구 및 개발에 대한 접근을 민주화하는 것입니다. ^[2] "하나의 규약, 많은 질서(One Covenant, Many Orders)"라는 슬로건 아래 운영되는 이 조직은 사용자가 독립적인 제공자 네트워크로부터 컴퓨팅 파워를 요청하거나 "소환(summon)"할 수 있는 탈중앙화 컴퓨팅 마켓플레이스를 구축하고 있습니다. 이 모델은 검열 저항성을 갖도록 설계되었으며, 사전 학습 및 컴퓨팅 오케스트레이션에서 강화 학습에 이르기까지 AI 파이프라인 전체를 지원하는 것을 목표로 합니다. ^[1]​

이 프로젝트의 철학은 기업형 AI 연구소와 다른 탈중앙화 AI 네트워크 모두에 만연해 있다고 주장하는 중앙 집중식 통제 및 단일 장애점(single points of failure)에 반대하는 데 뿌리를 두고 있습니다. ^[5] 독립적인 네트워크를 구축하기 전, 이 그룹은 Templar라는 이름으로 활동하며 Bittensor 생태계의 활발한 기여자였습니다. 이들의 가장 중요한 공개 행보는 Bittensor로부터의 다단계 탈퇴였으며, 이는 자체적인 주권 네트워크 이니셔티브를 시작하는 촉매제가 되었습니다. ^{[1] [6]}​

기술 및 인프라

Covenant는 컴퓨팅 자원을 위한 탈중앙화 시장을 촉진하기 위해 설계된 일련의 기술을 개발하고 있습니다. 핵심 인프라는 수많은 독립적인 컴퓨팅 제공업체를 최소한의 성능 손실로 조정하도록 설계되었으며, 통신 오버헤드를 6% 수준으로 낮추어 중앙 집중식 시스템의 성능과 대등한 수준을 구현한다고 주장합니다. ^[2]

생태계는 세 가지 주요 구성 요소로 이루어져 있습니다:

• Templar: 사용자가 네트워크에 컴퓨팅 자원을 요청하거나 "소환(summon)"할 수 있게 해주는 클라이언트 측 애플리케이션입니다. 컴퓨팅 작업을 제출하고 관리하기 위한 기본 사용자 인터페이스 역할을 합니다. ^[1] 이 프로젝트는 또한 "인센티브 기반의 인터넷 규모 학습(incentivised internet-wide training)"을 위한 시스템으로 설명됩니다. ^[4]
• Basilica: 네트워크의 중추를 형성하는 서버 측 프로토콜입니다. 컴퓨팅 제공업체는 Basilica 노드를 실행하여 Templar의 작업 요청을 수신하고, 작업을 실행하며, 필요한 컴퓨팅 파워를 제공합니다. "신성한 컴퓨팅(Sacred Compute)"이라는 슬로건으로 설명됩니다. ^{[1] [4]}
• GRAIL: Covenant의 탈중앙화 강화 학습(RL) 네트워크로 식별됩니다. 초기에는 미래 구성 요소로 배치되었으나, 팀의 PULSE 최적화 기술이 배포되는 네트워크입니다. 슬로건은 "행성 간 지능(interplanetary intelligence)"입니다. ^{[1] [2]}

PULSE 기술

Covenant 연구팀은 분산 환경에서 강화 학습의 사후 학습(post-training) 단계를 최적화하기 위해 설계된 기술인 PULSE(Patch Updates via Lossless Sparse Encoding)를 개발했습니다. PULSE는 전체 가중치 세트 대신 업데이트 간의 모델 가중치 변화량(델타)만을 식별하고 전송함으로써 대역폭 요구 사항을 줄입니다. 이 프로젝트는 이 기술을 통해 가중치 동기화에 필요한 대역폭을 100배 이상 절감할 수 있다고 주장합니다. ^[2]

주요 프로젝트 및 연구

Covenant-72B 모델

Covenant-72B는 720억 개의 매개변수를 가진 대규모 언어 모델(LLM)로, 해당 조직의 주요 성과 중 하나입니다. 이 모델은 20개 이상의 독립적인 컴퓨팅 제공업체와 70명 이상의 개별 기여자가 협력하여 분산된 방식으로 훈련되었습니다. 1.2조 개 이상의 토큰으로 구성된 데이터셋을 통해 사전 훈련되었으며, LLaMA-2-70B와 같은 다른 대규모 모델들과 경쟁할 수 있는 성능을 갖춘 것으로 평가받고 있습니다. ^{[2] [3]}

크루세이드 경진대회 (Crusades Competition)

크루세이드는 커버넌트(Covenant)가 더 넓은 커뮤니티로부터 더욱 효율적인 머신러닝 훈련 코드를 크라우드소싱하기 위해 만든 공개 경진대회입니다. 우승자들이 제출한 기술은 벤치마크를 거쳐 커버넌트의 핵심 인프라에 통합되며, 이를 통해 성능과 효율성을 지속적으로 개선합니다. ^[2]

학술적 성과

분산 최적화 알고리즘 및 무허가형 조정 메커니즘에 관한 Covenant의 연구는 NeurIPS 2025 컨퍼런스에서 기술 논문 게재가 승인됨으로써 그 성과를 인정받았습니다. ^[2]

주요 인물

Covenant는 종종 탈중앙화된 집단으로 나타나지만, 여러 개인이 공개적으로 프로젝트와 연관되어 있습니다:

• 0xNero: Covenant의 창립자로 식별되었습니다. ^[4]
• Samuel Dare: Covenant의 창립자입니다. Dare는 2026년 4월 9일, Bittensor의 거버넌스 모델을 "탈중앙화 연극"이라고 비난하며 해당 프로젝트로부터의 최종 결별을 공개적으로 발표했습니다. ^{[2] [5]}
• Daniel Jeffries: 프로젝트의 핵심 목소리이자 "최고 철학자(Chief Philosopher)"로 묘사됩니다. ^[1]
• Chas Stuart: 핵심 인력으로 등재되어 있습니다. ^[2]
• Al Rogers: 핵심 인력으로 등재되어 있습니다. ^[2]
• Evangelos Pappas: Basilica 프로젝트를 개발 중인 것으로 알려진 팀원입니다. ^[2]

역사 및 Bittensor와의 관계

Covenant의 역사는 Bittensor 탈중앙화 AI 네트워크에 대한 참여와 그 이후의 분리 과정과 밀접하게 얽혀 있습니다.

초기 참여

초기 참여자로서 Covenant(당시 명칭 Templar)는 채굴자이자 검증자로서 Bittensor 생태계에 기여했습니다. 이 조직은 또한 커뮤니티 이니셔티브에 참여하여 'Sovereign Infra' Bittensor 해커톤의 이벤트 파트너 및 Sankalp Forum Africa Summit에서 열린 Bittensor 아이디어톤의 지원 파트너로 활동했습니다. 이 기간 동안 해당 단체는 대규모 언어 모델을 위한 최대 규모의 탈중앙화 사전 학습 노력 중 하나를 조율했으며, 그 결과 Covenant-72B 모델을 제작했습니다. 이러한 성과는 Covenant를 탈중앙화 AI 분야에서 주목받는 실체로 자리매김하게 했습니다. ^{[2] [3]}

의견 불일치 및 단계적 철수 (2023–2024)

2023년 말, 공개적인 의견 불일치의 징후가 나타났습니다. 2023년 12월 26일과 27일, Covenant는 Bittensor 네트워크에서 자사의 서브넷과 검증인(validators) 등록을 해지한다고 발표했습니다. 팀은 거버넌스 모델을 비판했으며, 설립자 0xNero는 시스템이 소수의 대형 토큰 보유자가 불균형적인 권력을 갖는 "'고래들'의 게임"으로 진화하고 있다고 언급했습니다. 그는 성명을 통해 "우리는 탈중앙화 AI의 사명을 믿지만, 더 이상 타인을 위한 시스템에서 열심히 일할 의사가 없다"고 밝혔습니다. ^[4]​

이어 2024년 5월 21일, Covenant는 Bittensor로부터의 완전한 철수를 선언하며 남은 모든 검증인과 채굴기를 제거하는 공식 발표를 했습니다. 공개 성명에서 팀은 다음과 같이 입장을 분명히 했습니다. "우리는 Bittensor에서 철수합니다... 많은 고민 끝에, 우리는 더 이상 이 프로젝트에서 신뢰할 수 있는 탈중앙화 경로를 찾지 못했습니다." 이 선언은 또한 독립적이고 주권적인 AI 플랫폼을 구축하기 위한 그들의 이니셔티브를 공개적으로 시작하는 계기가 되었습니다. ^[1]​

최종 결별 (2026)

이러한 분열은 2026년 4월 9일, Covenant가 Bittensor 네트워크로부터의 확정적인 탈퇴를 공개적으로 발표하면서 정점에 달했습니다. Covenant의 설립자 Sam Dare는 공개 성명을 통해 탈중앙화 네트워크의 약속은 "거짓"이며, 그 거버넌스 구조를 "탈중앙화 연극"이라고 묘사했습니다. 해당 그룹은 Bittensor의 공동 설립자인 Jacob Steeves가 실질적인 통제권을 유지하며 자신들에게 징벌적 조치를 취했다고 비난했습니다. 이러한 조치에는 Covenant 서브넷에 대한 배출(emissions) 중단, 커뮤니티 채널의 관리 권한 박탈, 서브넷 인프라의 일방적인 폐지, 그리고 전략적 시점에 맞춘 대규모 토큰 매도를 통한 경제적 압박 등이 포함된 것으로 알려졌습니다. 이 최종적인 행보를 통해 프로젝트의 탈퇴가 확정되었으며, 자체 인프라 개발에 대한 의지를 굳혔습니다. ^{[5] [6]}

시장 영향 및 반응

Covenant의 Bittensor 탈퇴는 상당한 시장 활동을 촉발했으며, 주요 인물들과 커뮤니티로부터 다양한 공개적 반응을 이끌어냈습니다.

TAO 토큰 가격

2026년 4월 9일 발표 이후, 비텐서(Bittensor)의 네이티브 토큰인 TAO의 가격은 2시간 만에 약 285달러에서 15% 이상 하락했습니다. 이후 가격은 일부 회복되어 약 294달러 선에서 거래되었습니다. ^{[5] [6]}

Covenant가 명시한 Bittensor 거버넌스에 대한 비판

Covenant의 공개적 정체성은 Bittensor 네트워크 거버넌스에 대한 강력한 비판에 의해 크게 형성되었습니다. 해당 팀은 탈중앙화 원칙에 반한다고 판단하여 자신들의 이탈을 초래한 몇 가지 핵심 이슈를 명확히 밝혔습니다.

주요 비판 내용은 다음과 같습니다:

• 중앙 집중식 통제: Covenant는 의사 결정 권한이 네트워크 참여자들에게 분산되지 않고, Opentensor 재단(Foundation)과 공동 창립자인 Jacob Steeves를 포함한 소수의 개인에게 점점 더 집중되고 있다고 주장했습니다. 그들은 자신들의 인프라를 일방적으로 폐지한 징벌적 조치를 이러한 통제의 증거로 제시했습니다. ^{[1] [5]}
• 결함이 있는 거버넌스 모델: 이 프로젝트는 Bittensor의 거버넌스를 "진정한 탈중앙화의 장애물"이자 "탈중앙화 연극"이라고 묘사했습니다. 해당 모델이 활발한 기여자보다 "기득권(old money)" 검증자와 대규모 토큰 보유자("고래")에게 유리하게 작용한다고 주장했습니다. ^{[4] [5]}
• 투명성 부족: 팀은 중재 권한 박탈과 같이 네트워크 참여자들에게 영향을 미치는 주요 결정들이 투명성이나 진정한 커뮤니티의 합의 없이 이루어졌다고 주장했습니다. ^[6]
• 불공정한 보상 분배: 주요 불만 사항 중 하나는 자신들의 보상 분배와 배출(emissions)이 징벌적 조치로서 임의로 중단되었다는 점이었습니다. ^{[4] [6]}
• 경제적 압박: Covenant는 전략적으로 시점을 맞춘 대규모 토큰 매도를 통해 자신들에게 경제적 압박이 가해졌다고 주장했습니다. ^{[5] [6]}

2024년 5월 성명에서 Covenant는 대안 구축 계획을 강화하며 다음과 같이 밝혔습니다. "미래는 개방적이고 탈중앙화되며 멈출 수 없는 플랫폼에서의 주권적인 AI 개발에 있습니다. 그것이 우리가 구축하려는 것입니다." ^[1] 2026년 4월, 팀은 Bittensor 생태계 외부에서 탈중앙화 AI에 대한 작업을 계속할 것임을 확인했습니다. ^[5]

이탈에 대한 반응

Bittensor의 공동 창립자인 제이콥 스티브스(Jacob Steeves)는 X(구 트위터)를 통해 Covenant의 주장에 직접적으로 대응하지는 않았으나, 이번 사건이 "헤드리스(headless) 방식이자 진정한 상품으로서 운영되는 Bittensor 최초의 서브넷들을 탄생시킬 것"이라고 밝혔습니다. 그는 또한 프로젝트 소유권과 장기적인 기여를 더 잘 일치시키기 위해 "잠금 기반 서브넷 소유권(lock-based subnet ownership)"을 고안할 계획이라고 언급했습니다. Bittensor 전문 펀드의 파트너인 마크 제프리(Mark Jefferey)는 네트워크가 Covenant의 서브넷보다 훨씬 거대하며, TAO 토큰은 "그것 없이도 잘 유지될 것"이라고 논평했습니다. 한편, Covenant의 공개적인 이탈 방식에 대해 일부 커뮤니티 구성원들은 "이기적이고 품격 없다"고 묘사하며 비판을 제기하기도 했습니다. ^[5]​