**비트코인(BTC)**은 2009년에 설립되어 블록체인 기술을 사용하는 최초의 탈중앙화 암호화폐 및 결제 시스템입니다. 사토시 나카모토라는 이름으로 활동하는 단일 인물(또는 프로그래머 그룹일 가능성도 있음)에 의해 2008년 10월 31일에 암호화 메일링 리스트에 소개되었고 2009년에 오픈 소스 소프트웨어로 출시되었습니다.

비트코인은 탈중앙화, 검열 저항성, 보안성, 국경 없는 특성으로 알려져 있습니다. 사용자에게 P2P 불변 네트워크를 통해 디지털 화폐(BTC)를 보내고 받을 수 있는 기능을 제공합니다.^[1][2][3]

나카모토의 정체에 대한 다양한 주장과 추측이 있었지만 확인된 것은 없습니다. 이 시스템은 P2P이며, 중개자 없이 사용자 간에 직접 거래가 이루어집니다.

이러한 거래는 네트워크 노드에 의해 검증되고 비트코인을 회계 단위로 사용하는 블록체인이라는 공개 분산 원장에 기록됩니다. 이 시스템은 중앙 저장소나 단일 관리자 없이 작동하므로 미국 재무부는 비트코인을 탈중앙화된 가상 화폐로 분류했습니다.^[7][8]

2015년 2월, 제품 및 서비스에 대해 비트코인을 허용하는 가맹점 수가 100,000개를 넘어섰습니다. 2022년 10월 현재 전 세계적으로 15,174개의 기업이 비트코인을 허용했으며, 매일 약 328,000건의 비트코인 거래가 이루어졌습니다. 일반적으로 신용 카드 프로세서가 부과하는 2~3%의 수수료 대신 비트코인을 허용하는 가맹점은 종종 0%에서 2% 미만의 수수료를 지불합니다. 2014년에 비트코인을 허용하는 가맹점 수가 4배 증가했음에도 불구하고 암호화폐는 소매 거래에서 큰 추진력을 얻지 못했습니다. 유럽 은행 당국 및 기타 출처에서는 비트코인 사용자가 환불 권리 또는 차지백으로 보호받지 못한다고 경고했습니다.^[9]

최초의 알려진 비트코인 상업 거래는 프로그래머 Laszlo Hanyecz가 10,000 비트코인을 피자 두 판과 교환한 2010년 5월 22일에 발생했습니다. 2018년에는 전체 암호화폐 시장이 현재 "암호화폐 겨울"로 알려진 1년 동안의 약세 시장에 빠졌습니다. 2020년 12월이 되어서야 시장은 239% 더 상승했습니다.^[8]

CoinMarketCap의 정보에 따르면 2024년 3월 14일 비트코인 가격은 사상 최고치인 73,750달러를 기록했습니다.^[17][18][19]

개요

비트코인은 종종 최초의 암호화폐 또는 모든 암호화폐의 어머니라고 불리지만, 이전 시스템이 존재했기 때문에 최초의 탈중앙화 디지털 화폐라고 설명하는 것이 더 정확합니다. 이는 새로운 결제 시스템과 완전한 디지털 화폐를 가능하게 하는 합의 네트워크입니다. 중앙 기관이나 중개인 없이 사용자에 의해 구동되는 최초의 탈중앙화 P2P 결제 네트워크입니다.^[20]

비트코인은 네트워크의 모든 거래를 추적하기 위해 블록체인 기술을 활용합니다. 블록에서 수행된 모든 비트코인 거래는 공개적으로 배포된 원장인 블록체인에 기록됩니다.^[11] 블록의 메모리가 채워지면 체인의 다른 블록이 (순차적으로) 추가됩니다. 비트코인 네트워크의 모든 컴퓨터에서 공개적으로 액세스할 수 있고 다른 노드로 트랜잭션을 릴레이하는 노드 역할을 하는 이 원장은 블록체인을 기록하고 비트코인 트랜잭션을 확인합니다.^[3]

나카모토의 말에 따르면 비트코인은 "금융 기관을 거치지 않고 온라인 결제를 한 당사자에서 다른 당사자로 직접 보낼 수 있도록" 하기 위해 만들어졌습니다. 비트코인의 공급량은 제한되어 있지만, 현재 유통되고 있는 것은 아닙니다.^[13] 비트코인은 총 21,000,000개의 코인으로 공급량이 제한되어 있으며, 새로운 코인을 생성하는 유일한 방법은 블록체인에 데이터를 추가하기 위해 설계된 고유한 기술인 채굴을 통해서입니다.

프로토콜은 비트코인의 총 공급량을 2,100만 코인으로 제한합니다. 2022년 현재 90% 이상이 이미 생성되었으며 2022년에 328,500개의 비트코인이 추가로 채굴되었습니다. 그러나 나머지 코인을 생성하는 데는 1세기 이상이 걸릴 것입니다. 이는 채굴 보상을 꾸준히 낮추는 주기적인 발생인 반감기의 결과입니다.^[21][32][33]

BTC 이전에도 유사한 종류의 탈중앙화 전자 화폐에 대한 아이디어가 존재했지만, 여전히 실제 거래에 사용되는 유일한 암호화폐입니다. 많은 사람들이 비트코인을 디지털 금으로 간주하는데, 이는 사용 가능한 코인의 공급량이 제한되어 있기 때문이며, 다른 사람들은 이를 가치 저장 수단으로 봅니다.^[2][22][23]

역사

초기 시작 (2008-2013)

비트코인은 사토시 나카모토에 의해 만들어졌으며, 그는 2008년 10월 31일에 "비트코인: P2P 전자 현금 시스템"이라는 연구 논문에서 암호화 메일링 리스트에 이 발명품을 발표했습니다. 이는 오픈 소스 코드로 구현되어 2009년 1월에 출시되었습니다. 비트코인은 종종 최초의 암호화폐라고 불리지만, 이전 시스템도 존재했습니다. 비트코인은 최초의 분산형 디지털 통화로 더 정확하게 설명됩니다.^[14]

사토시 나카모토는 2009년 1월 03일에 첫 번째 블록을 채굴했으며, 50 비트코인의 보상을 받았습니다. 그는 9일 후 최초의 비트코인 거래에서 Hal Finney에게 10 BTC를 보냈습니다. Finney는 출시 당일 비트코인 소프트웨어를 다운로드하여 Nakamoto로부터 10 비트코인을 받았습니다. 다른 초기 지지자로는 비트코인 선구자 b-money의 창시자인 Wei Dai와 비트코인 선구자 bit gold의 창시자인 Nick Szabo가 있었습니다.^[13]

초기에 Nakamoto는 100만 비트코인을 채굴한 것으로 추정됩니다. 비트코인에 대한 모든 관여에서 사라지기 전에 Nakamoto는 개발자 Gavin Andresen에게 책임을 넘겼고, 그는 비트코인 재단의 비트코인 리드 개발자가 되었습니다. 이 재단은 '무정부적인' 비트코인 커뮤니티에서 공식적인 대변인에 가장 가까운 존재입니다.

2010년 5월 22일, 비트코인은 여전히 0.01달러 미만의 가격을 가지고 있었고, 비트코인의 오픈 소스 코드를 기반으로 2011년에 다른 암호화폐가 등장하기 시작했습니다.

2013년 3월, 기술적 결함으로 인해 블록체인에 포크가 발생하여 네트워크의 절반은 체인의 한 버전에 블록을 추가하고 다른 절반은 다른 버전에 추가했습니다. 6시간 동안 두 개의 비트코인 네트워크가 동시에 작동했으며, 각자 거래 내역 버전을 가지고 있었습니다.

핵심 개발자들은 거래의 일시적인 중단을 요청하여 급격한 매도세를 촉발했습니다. 네트워크의 대부분이 비트코인 소프트웨어 버전 0.7로 다운그레이드되면서 정상적인 작동이 복원되었습니다.

2013년에 일부 주류 웹사이트에서 비트코인을 수락하기 시작했습니다. WordPress는 2012년 11월에 시작했고, 2013년 4월에는 OkCupid, 2014년 1월에는 TigerDirect와 Overstock.com, 2014년 6월에는 Expedia, 2014년 7월에는 Newegg와 Dell, 2014년 12월에는 Microsoft가 뒤따랐습니다. 비영리 단체인 Electronic Frontier Foundation은 2011년 1월에 비트코인을 수락하기 시작하여 2011년 6월에 중단하고 2013년 5월에 다시 시작했습니다.^[10]

2013년 5월, 국토안보부는 Mt. Gox 거래소에 속한 자산을 압수했습니다. 미국 연방수사국 (FBI)은 2013년 10월에 Silk Road 웹사이트를 폐쇄했습니다.

2013년 10월, 중국 인터넷 대기업 Baidu는 웹사이트 보안 서비스 고객이 비트코인으로 결제할 수 있도록 허용했습니다. 2013년 11월, 중국 기반 비트코인 거래소 BTC China는 일본 기반 Mt. Gox와 유럽 기반 Bitstamp를 제치고 거래량 기준으로 가장 큰 비트코인 거래소가 되었습니다.

2013년 11월 19일, 미국 상원 위원회 청문회에서 FBI가 가상 통화가 합법적인 금융 서비스라고 말한 후 Mt. Gox 거래소에서 비트코인 가치가 900달러까지 치솟았습니다. 같은 날, 중국에서는 1 비트코인이 6780 위안 (1100달러) 이상으로 거래되었습니다. 2013년 12월 5일, 중국인민은행은 중국 금융 기관이 비트코인을 사용하는 것을 금지했습니다. 발표 후 비트코인 가치가 하락했고, Baidu는 더 이상 특정 서비스에 대해 비트코인을 수락하지 않았습니다. 가상 통화로 실제 상품을 구매하는 것은 적어도 2009년부터 중국에서 불법이었습니다.^[20]

최초의 비트코인 ATM은 2013년 10월 캐나다 브리티시 컬럼비아 주 밴쿠버에 설치되었습니다.

2013년 11월, 약 1,200만 개의 비트코인이 유통되면서 비트코인의 시가총액은 최소 72억 달러로 증가했습니다. 2013년 11월 23일에는 비트코인의 총 시가총액이 처음으로 100억 달러를 넘어섰습니다.

2013년 12월에는 연말까지 비트코인 가격이 10월부터 12월 사이에 거의 10배 상승했습니다. 10월 초 BTC는 125달러에 거래되다가 1,160달러까지 최고점을 찍었습니다. 12월 18일에는 가격이 다시 380달러로 폭락했습니다.^[15]

2014년 1월, 미국에서는 두 남자가 비트코인을 이용한 돈세탁 혐의로 체포되었습니다. 그중 한 명은 현재는 없어진 비트코인 거래소인 찰리 슈렘이자 비트코인 재단의 부회장이었던 BitInstant의 책임자였습니다. 슈렘은 다른 체포된 당사자가 암시장 웹사이트에서 사용하기 위해 대량의 비트코인을 구매하도록 허용한 혐의를 받고 있습니다.

마운트곡스 거래소 해킹 (2014)

2014년 2월 초, 가장 큰 비트코인 거래소 중 하나인 마운트곡스(Mt. Gox)는 기술적인 문제를 이유로 인출을 중단했습니다. 당시 도쿄에 본사를 둔 이 암호화폐 거래소는 비트코인 총 공급량의 약 70%를 거래하며 시장에서 가장 큰 규모였습니다. 2010년 설립 이후 마운트곡스는 수많은 해킹의 피해자였지만 계속 살아남았습니다.^[19]

그달 말, 마운트곡스는 85만 비트코인이 도난당했다는 보고가 나오면서 일본에서 파산 보호를 신청했습니다. 신청 몇 달 전, 사용자들이 자금 인출에 어려움을 겪으면서 마운트곡스의 인기가 시들해졌고, 이는 비트코인 가격이 일주일 내내 850달러에 거래되다가 약 20% 하락하여 680달러까지 떨어지는 결과를 초래했습니다.

2014년 6월 18일, 비트코인 결제 서비스 제공업체인 BitPay가 2년 계약으로 St. Petersburg Bowl의 새로운 스폰서가 되어 Bitcoin St. Petersburg Bowl로 이름이 변경될 것이라고 발표되었습니다. 비트코인은 스폰서십의 일환으로 경기 티켓 및 매점 판매에 사용될 예정이었으며, 스폰서십 자체도 비트코인을 사용하여 지불되었습니다.

마운트곡스 붕괴 후 1년도 채 되지 않아 영국에 본사를 둔 거래소 Bitstamp는 약 19,000 비트코인(당시 약 5백만 달러 상당)이 핫 월렛에서 도난당한 해킹을 조사하는 동안 거래소를 오프라인으로 전환할 것이라고 발표했습니다. 거래소는 고객이 자금을 잃었다는 추측 속에 며칠 동안 오프라인 상태를 유지했습니다. Bitstamp는 보안 조치를 강화하고 고객에게 계정 잔액에 영향을 미치지 않을 것이라고 확신시킨 후 1월 9일에 거래를 재개했습니다.^[16]

추가 채택 (2015-2022)

비트코인 거래 서비스인 Coinbase는 2015년 1월 26일에 미국 25개 주에서 최초로 규제를 받는 비트코인 거래소를 출시했습니다. 발표 당시 CEO인 Brian Armstrong은 Coinbase가 2015년 말까지 30개국으로 확장할 계획이라고 밝혔습니다. 뉴욕주 금융 서비스부의 벤자민 M. 로스키 대변인은 Coinbase가 뉴욕주에서 라이선스 없이 운영되고 있다고 밝혔습니다. 로스키는 기업이 뉴욕에서 합법적으로 운영하기 위해 획득해야 하는 소위 'BitLicense' 개발을 담당하고 있습니다.

2015년 8월 Barclays는 시스템 외부에서 암호화폐를 사용하여 자선 기부를 할 수 있도록 사용자를 지원하는 계획을 통해 비트코인을 수용하기 시작한 최초의 영국 고가 은행이 될 것이라고 발표했습니다. 그들은 2016년 4월 모바일 결제 스타트업인 Circle Internet Financial과 파트너십을 맺었습니다.

주요 비트코인 거래소인 Bitfinex가 해킹되어 2016년에 거의 120,000 BTC(약 6천만 달러)가 도난당했습니다.^[21]

2013년 4월, 비트코인은 올해 첫 번째 강세장을 경험하여 2013년 4월 10일에 260달러까지 상승했습니다. 그런 다음 가격은 다음 이틀 동안 45달러까지 폭락했습니다.

비트코인은 2009년 생성 이후 5번의 중요한 가격 정점을 경험했습니다. 2017년 3월 2일, 1 비트코인의 가격이 처음으로 금 1온스의 현물 가격을 넘어섰습니다. 2021년 4월 14일, 비트코인 가격이 사상 최고치인 64,863.10달러를 기록한 후 시가 총액이 1조 달러를 넘어섰습니다.^[30]

2022년 6월, 비트코인은 19개월 만에 최저치인 17,708.62달러로 떨어졌고, 2022년 10월 현재 20,000달러 이상을 유지하기 위해 고군분투하며 횡보했습니다.^[31]

시장이 미국 소매 판매 수치 발표를 준비하는 동안 비트코인은 2022년 9월 이후 최고 수준으로 상승했습니다. 2023년 1월 19일에 주요 저항선인 21,400달러를 넘어섰고, 그 과정에서 새로운 다달 최고치를 기록했습니다.^[34]

디자인

블록체인

블록체인은 비트코인 거래를 기록하는 공개 원장입니다. 이 새로운 솔루션은 신뢰할 수 있는 중앙 기관 없이 이를 수행합니다. 블록체인 유지는 비트코인 소프트웨어를 실행하는 통신 노드 네트워크에 의해 수행됩니다.

지불인 X가 수취인 Z에게 Y 비트코인을 보내는 형태의 거래는 즉시 사용 가능한 소프트웨어 애플리케이션을 사용하여 이 네트워크에 브로드캐스트됩니다. 네트워크 노드는 거래를 검증하고, 원장 사본에 추가한 다음, 이러한 원장 추가 사항을 다른 노드에 브로드캐스트할 수 있습니다.

블록체인은 분산 데이터베이스입니다. 모든 비트코인(금액)의 소유권 체인을 독립적으로 검증하기 위해 각 네트워크 노드는 블록체인 사본을 저장합니다.^[24]

약 1시간에 6번, 새로운 승인된 거래 그룹인 블록이 생성되어 블록체인에 추가되고 모든 노드에 빠르게 게시됩니다.

이를 통해 비트코인 소프트웨어는 특정 비트코인 금액이 언제 사용되었는지 확인할 수 있으며, 이는 중앙 감독이 없는 환경에서 이중 지출을 방지하는 데 필요합니다.

기존 원장이 실제 지폐 또는 원장과 별도로 존재하는 약속 어음의 이전을 기록하는 반면, 블록체인은 거래의 미사용 출력 형태로 비트코인이 존재한다고 말할 수 있는 유일한 장소입니다.^[4]

트랜잭션

유효한 트랜잭션은 하나 이상의 입력을 가져야 합니다. 모든 입력은 이전 트랜잭션의 미사용 출력이어야 합니다. 트랜잭션은 모든 입력 소유자의 디지털 서명을 포함해야 합니다. 여러 입력을 사용하는 것은 현금 거래에서 여러 개의 코인을 사용하는 것과 같습니다.

트랜잭션은 여러 개의 출력을 가질 수도 있어 한 번에 여러 결제를 할 수 있습니다. 트랜잭션 출력은 임의의 사토시 배수로 지정할 수 있습니다. 현금 거래에서와 같이 입력의 합(지불에 사용된 코인)이 의도한 지불 합계를 초과할 수 있습니다. 이 경우 추가 출력이 사용되어 지불인에게 잔돈을 반환합니다. 트랜잭션 출력에서 설명되지 않은 모든 입력 사토시는 트랜잭션 수수료가 됩니다.^[25]

거래 수수료

거래 수수료를 지불하는 것은 선택 사항입니다. 광부들은 어떤 거래를 처리할지 선택할 수 있으며 더 높은 수수료를 지불하는 거래를 우선시합니다. 수수료는 생성된 거래의 저장 크기를 기준으로 하며, 이는 거래를 생성하는 데 사용된 입력의 수에 따라 달라집니다. 더욱이, 오래된 미사용 입력에 우선 순위가 주어집니다.^[25]

단위

비트코인 시스템의 회계 단위는 비트코인입니다. 2014년 기준으로 비트코인을 나타내는 데 사용되는 기호는 BTC, XBT이며, 대체 단위로 사용되는 소량의 비트코인은 밀리비트코인(mBTC), 마이크로비트코인(µBTC, 때로는 비트라고도 함), 사토시가 있습니다. 비트코인 창시자를 기리는 이름인 사토시는 0.00000001 비트코인, 즉 1억분의 1 비트코인을 나타내는 가장 작은 비트코인 단위입니다.

밀리비트코인은 0.001 비트코인, 즉 1000분의 1 비트코인과 같습니다. 마이크로비트코인은 0.000001 비트코인, 즉 100만분의 1 비트코인과 같습니다.

2015년 10월에 유니코드 컨소시엄에 기호에 대한 코드 포인트를 추가하자는 제안이 제출되었습니다. 2016년 11월 현재, 통화 기호 블록에서 20BF(₿) 위치에 배치될 예정입니다.^[20]

채굴

비트코인은 사용자들이 자신의 컴퓨팅 파워를 제공하여 비트코인 거래를 검증하고 블록체인에 기록하는 경쟁에서 보상으로 생성됩니다. 이 활동을 "채굴"이라고 하며, 성공적인 채굴자들은 거래 수수료와 새로 생성된 비트코인으로 보상을 받습니다.^[26]

채굴은 기록 유지 서비스입니다. 채굴자들은 블록체인을 일관성 있고 완전하며 변경 불가능하게 유지합니다. 이를 위해 새롭게 방송된 거래들을 반복적으로 검증하고 새로운 거래 그룹인 블록으로 수집합니다. 각 블록은 이전 블록의 암호화 해시를 포함하며, SHA-256 해싱 알고리즘을 사용하여 이전 블록에 연결되어 블록체인이라는 이름을 얻게 됩니다.^[24]

네트워크의 다른 부분에서 수락되려면 새 블록은 작업 증명을 포함해야 합니다. 작업 증명은 채굴자들이 해시될 때 결과가 네트워크의 난이도 목표보다 수치적으로 작아지는 논스라는 숫자를 찾아야 합니다.

이 증명은 네트워크의 모든 노드가 검증하기 쉽지만 생성하는 데 매우 시간이 오래 걸립니다. 안전한 암호화 해시의 경우 채굴자들은 난이도 목표를 충족하기 전에 많은 다른 논스 값을 시도해야 하기 때문입니다 (일반적으로 테스트된 값의 순서는 0, 1, 2, 3,...: ch. 8).^[9]

매 2016 블록마다 (약 14일), 새로운 블록 간의 평균 시간을 10분으로 유지하기 위해 네트워크의 최근 성능을 기반으로 난이도 목표가 조정됩니다. 이러한 방식으로 시스템은 네트워크의 총 채굴력에 자동으로 적응합니다.

2014년 3월 1일과 2015년 3월 1일 사이에 새로운 블록을 생성하기 전에 채굴자들이 시도해야 했던 평균 논스 수는 16.4퀸틸리언에서 200.5퀸틸리언으로 증가했습니다.

작업 증명 시스템은 블록 체인과 함께 블록체인 수정을 매우 어렵게 만듭니다. 공격자는 하나의 블록 수정이 수락되도록 모든 후속 블록을 수정해야 하기 때문입니다. 새로운 블록이 항상 채굴됨에 따라 블록 수정의 어려움이 증가하고 후속 블록 수 (주어진 블록의 확인이라고도 함)가 증가합니다.

2021년 9월 중순 현재 비트코인 채굴 보상은 2020년 반감기 이후 6.25 BTC로 제한되며, 이는 현재 비트코인 가격으로 약 $299,200입니다.^[17]

실용적인 측면

채굴자들은 새로운 블록 생성 빈도를 높이기 위해 멤버들의 컴퓨팅 자원을 결합하는 채굴 풀에 참여하는 것이 일반적이 되었습니다. 각 블록에 대한 보상은 멤버들 사이에 비례적으로 분할되어 각 채굴자에게 더 예측 가능한 수입 흐름을 생성하며, 서비스에 대한 수수료가 부과될 수 있지만 장기적인 평균 수입은 반드시 변경되지 않습니다.

채굴의 경쟁적인 특성으로 인해 점점 더 전문화된 기술이 활용되고 있습니다. 가장 효율적인 채굴 하드웨어는 범용 CPU보다 성능이 뛰어나면서 전력 소비는 적은 맞춤형 주문형 반도체(application-specific integrated circuits)를 사용합니다. 2015년 현재, 특수 제작된 하드웨어를 사용하지 않는 채굴자는 풀의 멤버이더라도 노력에 사용된 전기 비용을 충당할 만큼 충분히 벌지 못할 가능성이 높습니다.

에너지 소비

2013년 Mark Gimein은 전력 사용량을 약 40.9 메가와트(하루 982 메가와트시)로 추정했습니다. 2014년 Hass McCook은 80.7 메가와트(80,666 kW)로 추정했습니다. 2015년 기준으로 이코노미스트는 모든 채굴자가 현대 시설을 사용하더라도 총 전력 소비량은 166.7 메가와트(연간 1.46 테라와트시)가 될 것이라고 추정했습니다.

저널리스트 Matt O'Brien은 비트코인이 거래 비용을 낮추고 있는지 명확하지 않다고 언급했습니다. 왜냐하면 비용이 오염 비용으로 전환되었기 때문이며, 그는 이를 "다른 모든 사람에게 미치는 환경적 파급 효과 또는 경제학자들이 말하는 부정적 외부 효과"라고 특징지었습니다.^[27]

비용을 낮추기 위해 비트코인 채굴자들은 지열 에너지가 저렴하고 시원한 북극 공기가 무료인 아이슬란드와 같은 곳에 자리를 잡았습니다. 중국 비트코인 채굴자들은 전기 비용을 줄이기 위해 티베트에서 수력 발전을 사용하는 것으로 알려져 있습니다. 탄화수소에서 추출한 에너지에 대한 총 의존도를 줄이기 위해 채굴 기계에 전력을 공급하는 데 사용되는 친환경 에너지 또는 재생 에너지 프로젝트도 있습니다.

비트코인이 대부분 지역에서 전력 공급을 줄이고 있는지에 대한 많은 논의가 있었지만, 대부분의 은행 운영이 비트코인의 에너지 요구량보다 더 많이 소비하기 때문에 사실이 아니라는 연구 결과가 나왔습니다. 2018년 1월, 2017년 12월 비트코인 거품 이후 출판물이 발표되었는데, 당시 비트코인은 사상 최고가인 20089달러까지 상승했습니다. 이는 전 세계 에너지 공급량의 약 0.25%를 소비합니다. ^[10][15]

지갑

지갑은 비트코인을 거래하는 데 필요한 정보를 저장합니다. 지갑은 종종 비트코인을 보관하거나 저장하는 장소로 설명되지만, 시스템의 특성상 비트코인은 블록체인 거래 원장과 분리될 수 없습니다. ^[28]

지갑을 설명하는 더 나은 방법은 "비트코인 보유에 대한 디지털 자격 증명을 저장"하고 액세스(및 사용)할 수 있도록 하는 것입니다. 비트코인은 공개 키 암호화를 사용하며, 여기서 공개 키와 개인 키가 생성됩니다. 가장 기본적인 지갑은 이러한 키의 모음입니다.

여러 유형의 지갑이 있습니다. 소프트웨어 지갑은 네트워크에 연결하여 소유권을 증명하는 자격 증명을 보유하는 것 외에도 비트코인을 사용할 수 있게 합니다. 소프트웨어 지갑은 풀 클라이언트와 라이트 클라이언트의 두 가지 범주로 더 나눌 수 있습니다.

• 풀 클라이언트는 블록체인의 로컬 복사본(2016년 11월 현재 80GB 이상) 또는 블록체인의 하위 집합(약 2GB)에서 직접 트랜잭션을 확인합니다. 크기/복잡성 때문에 전체 블록체인은 모든 컴퓨팅 장치에 적합하지 않습니다.
• 반면에 라이트 클라이언트는 전체 블록체인의 로컬 복사본을 요구하지 않고 트랜잭션을 보내고 받기 위해 풀 클라이언트를 참조합니다(간소화된 지불 확인 - SPV 참조). 이를 통해 라이트 클라이언트는 훨씬 빠르게 설정할 수 있으며 스마트폰과 같은 저전력, 저대역폭 장치에서 사용할 수 있습니다. 그러나 라이트 지갑을 사용하는 경우 사용자는 서버를 어느 정도 신뢰해야 합니다. 라이트 클라이언트를 사용하는 경우 서버는 비트코인을 훔칠 수 없지만 사용자에게 잘못된 값을 다시 보고할 수 있습니다. 두 가지 유형의 소프트웨어 지갑을 사용하는 경우 사용자는 개인 키를 안전한 장소에 보관할 책임이 있습니다.

소프트웨어 지갑 외에도 온라인 지갑이라고 하는 인터넷 서비스는 유사한 기능을 제공하지만 사용하기 더 쉬울 수 있습니다. 이 경우 자금에 액세스하기 위한 자격 증명은 사용자 하드웨어가 아닌 온라인 지갑 제공업체에 저장됩니다. 결과적으로 사용자는 지갑 제공업체를 완전히 신뢰해야 합니다. 악의적인 제공업체 또는 서버 보안 침해로 인해 위탁된 비트코인이 도난당할 수 있습니다. 이러한 보안 침해의 예는 2011년 Mt. Gox에서 발생했습니다.^[27]

오프라인에서 비트코인을 사용하는 데 필요한 자격 증명은 물리적 지갑에 보관됩니다. 일부 예는 종이 인쇄물로만 구성되는 반면 다른 예는 이러한 자격 증명이 금속에 인쇄된 참신한 동전을 포함합니다. 하드웨어 지갑은 자격 증명을 오프라인으로 유지하면서 트랜잭션을 허용하는 또 다른 종류의 지갑입니다.

비트코인 투자자는 비트코인을 안전하게 저장할 수 있는 가장 안전한 지갑인 하드웨어 지갑을 구매하는 것이 좋습니다. Ledger, Trezor 및 Keepkey와 같은 많은 인기 있는 하드웨어 지갑을 찾으십시오.^[6]

레퍼런스 구현

최초의 지갑 프로그램은 2009년에 사토시 나카모토에 의해 오픈 소스 코드로 출시되었습니다. 때로는 "사토시 클라이언트"라고도 불리는 이것은 비트코인 프로토콜을 정의하고 다른 구현의 표준 역할을 하기 때문에 레퍼런스 클라이언트로도 알려져 있습니다. 버전 0.5에서 클라이언트는 wxWidgets 사용자 인터페이스 툴킷에서 Qt로 이동했으며, 전체 번들은 Bitcoin-Qt로 불렸습니다. 버전 0.9 출시 후 소프트웨어 번들은 네트워크와 구별하기 위해 Bitcoin Core로 이름이 변경되었습니다. 오늘날 Bitcoin XT, Bitcoin Classic, Bitcoin Unlimited 및 Bitcoin 2와 같은 Bitcoin Core의 다른 포크가 존재합니다.

소유권

비트코인 소유권은 사용자가 특정 주소와 연결된 비트코인을 사용할 수 있음을 의미합니다. 이를 위해 지불인은 해당 개인 키를 사용하여 트랜잭션에 디지털 서명해야 합니다. 개인 키를 모르면 트랜잭션에 서명할 수 없으며 비트코인을 사용할 수 없습니다. 네트워크는 공개 키를 사용하여 서명을 확인합니다.

개인 키를 분실하면 비트코인 네트워크는 다른 소유권 증거를 인정하지 않습니다. 그러면 코인을 사용할 수 없게 되어 사실상 손실됩니다. 예를 들어 2013년에 한 사용자는 개인 키가 들어 있는 하드 드라이브를 실수로 버려 당시 750만 달러 상당의 7,500비트코인을 잃어버렸다고 주장했습니다. 계정 생성 시 생성된 저장된 시드 구문을 사용하여 분실된 개인 키를 복원할 수 있습니다.

탈중앙화

비트코인 창시자 사토시 나카모토는 중앙 기관이 필요 없도록 설계했습니다. Mercatus Center, 미국 재무부, Reuters, Washington Post, The Daily Herald, The New Yorker 등 여러 출처에 따르면 비트코인은 탈중앙화되었습니다.

IEEE Security & Privacy 매거진에 실린 기사에서는 "널리 퍼진 믿음과는 달리 오늘날 배포 및 구현된 방식으로는 진정으로 탈중앙화되지 않았습니다."라는 소수의 의견도 있습니다.

거버넌스

비트코인은 원래 사토시 나카모토가 주도한 오픈 소스 소프트웨어입니다. 나카모토는 2010년에 물러나 개빈 안드레센에게 네트워크 경고 키를 넘겼습니다. 안드레센은 이후 통제권을 분산시키려고 노력하며 다음과 같이 말했습니다. "사토시가 물러나 프로젝트를 제 어깨에 맡기자마자 제가 가장 먼저 한 일 중 하나는 그것을 분산시키려고 노력한 것입니다. 그래서 제가 버스에 치여도 프로젝트가 계속될 것이라는 점이 분명해질 것입니다."

이로 인해 비트코인의 미래 개발 경로에 대한 논쟁이 발생할 여지가 생겼습니다. 비트코인 프로토콜의 참조 구현인 비트코인 코어는 다양한 거버넌스 및 블록 크기 논쟁을 해결하기 위해 경쟁 버전을 얻었습니다. 이러한 대안을 비트코인 XT, 비트코인 클래식, 비트코인 언리미티드라고 합니다.

개인 정보 보호

비트코인은 익명성을 띄고 있으며, 이는 자금이 실제 개체가 아닌 비트코인 주소와 연결되어 있음을 의미합니다. 비트코인 주소 소유자는 명시적으로 식별되지 않지만, 블록체인의 모든 거래는 공개됩니다.

또한, 거래는 "사용 관용구" (예: 여러 입력에서 코인을 사용하는 거래는 입력에 공통 소유자가 있을 수 있음을 나타냄) 및 특정 주소 소유자에 대한 알려진 정보와 공개 거래 데이터를 결합하여 개인 및 회사와 연결될 수 있습니다. 또한, 비트코인이 전통적인 통화로 거래되는 비트코인 거래소는 법률에 따라 개인 정보를 수집해야 할 수 있습니다.

재정적 개인 정보 보호를 강화하기 위해 각 거래마다 새로운 비트코인 주소를 생성할 수 있습니다. 예를 들어, 계층적 결정적 지갑은 단일 시드에서 모든 거래에 대해 의사 난수 "롤링 주소"를 생성하는 동시에 해당 개인 키를 모두 복구하기 위해 단일 암호만 기억하면 됩니다. 또한, "믹싱" 및 CoinJoin 서비스는 여러 사용자의 코인을 집계하여 새로운 주소로 출력하여 개인 정보 보호를 강화합니다.

스탠포드 대학교와 콩코디아 대학교의 연구원들은 또한 비트코인 거래소 및 기타 기관이 영지식 증명을 사용하여 주소를 공개하지 않고도 자산, 부채 및 지급 능력을 증명할 수 있음을 보여주었습니다.

댄 블라이스톤에 따르면, "궁극적으로 비트코인은 신용 카드만큼 현금과 유사합니다."

대체 가능성

지갑 및 유사한 소프트웨어는 기술적으로 모든 비트코인을 동등하게 취급하여 기본적인 수준의 대체 가능성을 확립합니다. 연구자들은 각 비트코인의 이력이 블록체인 원장에 등록되어 공개적으로 이용 가능하며, 일부 사용자는 논란이 있는 거래에서 비롯된 비트코인을 거부할 수 있으며, 이는 비트코인의 대체 가능성을 해칠 수 있다고 지적했습니다.

Zerocoin 및 Dark Wallet과 같은 프로젝트는 이러한 개인 정보 보호 및 대체 가능성 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

비트코인 반감기

반감기 이벤트는 네트워크가 PoW 기반인 경우, 제네시스 블록 출시부터 블록체인 프로토콜에 코딩됩니다.

근본적으로 이 반복적인 이벤트는 두 줄의 코드에만 명시되어 있으며, 그 중 하나는 반감기가 발생하는 시점을 나타내고 다른 하나는 관련된 블록체인이 언제 반감기를 중단해야 하는지 지정합니다.

비트코인 보상은 210,000 블록마다 반감됩니다. 예를 들어, 2009년의 블록 보상은 50개의 새로운 비트코인이었습니다. 첫 번째 비트코인 반감기는 2012년 11월에 발생했습니다. 다음 반감기는 2016년 7월에 있었고, 그 다음은 2020년 5월에 있었습니다.

새로운 반감기가 발생할 때마다 보상 금액은 절반으로 줄었습니다. 예를 들어, 첫 번째 반감기 후 비트코인 채굴에 대한 보상은 블록당 50 BTC에서 25 BTC로 감소했습니다.^[40][42] 2020년 5월 11일, 세 번째 반감기가 발생하여 각 블록 발견에 대한 보상이 6.25 비트코인으로 줄었습니다.^[40]

첫 번째 비트코인 반감기 (2012)

2012년 11월 28일, 첫 번째 공식 비트코인 반감기로 인해 블록 보상이 50 BTC에서 25 BTC로 감소했습니다. 반감기 1년 전에는 비트코인에 대한 상당한 관심이 있었고 2011년 11월에 상승 추세가 시작되었습니다. 이는 역사적으로 “반감기 이전 상승 추세”로 알려져 있으며 비트코인 반감기 전에 관찰되는 패턴이 되었습니다.^[42]

두 번째 비트코인 반감기 (2016)

두 번째 비트코인 반감기는 2016년 7월 9일에 블록 보상을 25 BTC에서 12.5 BTC로 더욱 줄였습니다. 비트코인 가격은 2016년 4월 417달러에서 2016년 7월 비트코인당 약 650달러로 약 55% 상승했습니다. 2017년 1월까지 가격은 약 40% 더 상승하여 920달러가 되었습니다.^[42]

세 번째 비트코인 반감기 (2020)

세 번째 비트코인 반감기는 2020년 5월 11일에 발생했습니다. 이 반감기에서 블록 보상은 12.5 BTC에서 6.25 BTC로 감소했습니다. 2020년 3월, 비트코인 가격은 약 5,300달러였지만 반감기 당일 몇 달 후 9,600달러로 거의 두 배가 되었습니다. 반감기 이후 비트코인 가격은 계속 상승하여 2020년 말에는 30,000달러, 2021년 1월에는 거의 42,000달러에 도달했습니다.^[42]

네 번째 비트코인 반감기 (2024)

2024년 4월 이전에는 세 번의 반감기가 있었습니다.

• 2012년 11월 28일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수를 50개에서 25개로 줄였습니다.
• 2016년 7월 9일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수를 25개에서 12.5개로 줄였습니다.
• 2020년 5월 11일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수를 12.5개에서 6.25개로 줄였습니다.^[41] 비트코인의 네 번째 반감기는 2024년 4월 19일에 발생했습니다. 10분마다 유통되는 비트코인 수는 블록 보상으로 알려져 있으며, 6.25 BTC에서 3.125 BTC로 절반으로 줄었습니다.^[35] Pomp Investments의 설립자인 Anthony Pompliano는 최근 Fox Business 인터뷰에서 비트코인에 대한 강세 전망을 표명했습니다. 그는 비트코인의 강력한 통화 원칙이 특히 2024년 공급 반감기 이후 금을 능가할 수 있다고 강조했습니다. Pompliano는 비트코인의 성장을 강조하면서 지난 반감기 이후 4년 동안 다른 모든 자산보다 뛰어난 성과를 거두었다고 언급했습니다.

"지난 반감기 이후 4년이 지났습니다. 당시 8천 달러였던 것이 현재 64,000달러입니다. 4년 동안 이렇게 좋은 성과를 낸 다른 자산을 대보세요. 제품의 디지털 버전은 항상 아날로그 버전보다 크고 가치가 높습니다. 따라서 비트코인은 언젠가 금보다 더 가치가 있을 것입니다."

Gnosis Pay CEO Marcos Nunes는 다음과 같이 말했습니다.

"비트코인과 디지털 자산은 사용자에게 단순히 '암호화폐로 결제'하는 것 이상의 의미를 제공한다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 오히려 이러한 자산은 경제적 혼란과 초인플레이션이 있는 국가에 사는 수백만 명에게 생명선 역할을 합니다."

Aptos Labs의 공동 창립자 겸 CEO인 Mo Shaikh는 Cointelegraph에 다음과 같이 말했습니다.

"비트코인 반감기는 Web3에 대한 전 세계적인 관심이 폭발적으로 증가하고 있음을 강조합니다. Aptos 생태계와 그 이상에서 우리는 DeFi, 게임 및 엔터테인먼트 분야에서 수백만 명, 곧 수십억 명의 사람들을 위한 웹 스케일 유틸리티 잠재력을 목격하고 있습니다."

반감기 프로세스로 인해 마지막 비트코인은 2140년경에 채굴될 것으로 예상되며, 보상은 0.00000001 또는 1 사토시(비트코인의 최소 단위)로 감소합니다. 마지막 반감기 후 채굴자들은 새로운 BTC로 블록 보상을 더 이상 받지 않고 블록을 검증하기 위해 거래 수수료에만 의존하게 됩니다.^[36]

법적 지위, 세금 및 규정

비트코인의 법적 지위는 국가마다 상당히 다르며, 많은 국가에서 여전히 정의되지 않았거나 변화하고 있습니다. 일부 국가에서는 명시적으로 사용과 거래를 허용했지만, 다른 국가에서는 금지하거나 제한했습니다.

마찬가지로, 다양한 정부 기관, 부서 및 법원에서 비트코인을 다르게 분류했습니다. 비트코인에 적용되는 규제 및 금지 조치는 유사한 암호화폐 시스템으로 확장될 가능성이 높습니다.

미국, 전략적 비트코인 보유고 설정

2025년 3월, 트럼프 대통령은 미국 재무부가 보유한 몰수된 비트코인 자산을 활용하여 전략적 비트코인 보유고를 설정하는 행정 명령에 서명했습니다.

이 조치로 미국은 약 20만 BTC를 보유한 가장 큰 비트코인 보유국이 되었습니다. ^{[43] [44]}