마이크 A. 호튼(Mike A. Horton)은 전기 공학 및 항법 기술 분야에 기여한 미국의 엔지니어이자 기업가입니다. 그는 탈중앙화 실시간 이동 측위(RTK) 네트워크인 GEODNET의 프로젝트 창립자이자 공동 설립자로 가장 잘 알려져 있습니다. 호튼은 현재 Anello Photonics에서 최고 기술 책임자(CTO)를 맡고 있습니다. 경력 초기에는 Crossbow Technology를 공동 설립하고 이끌었습니다. 호튼의 공개 프로필에는 X와 LinkedIn이 포함됩니다.

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초기 생애 및 교육

마이크 호튼은 1973년 10월 23일 텍사스주 오스틴에서 태어났습니다. 그는 캘리포니아 대학교 버클리(UC Berkeley)에서 고등 교육을 받았으며, 그곳에서 전기 공학 학사 및 석사 학위를 취득했습니다. UC 버클리 재학 당시 호튼은 버클리 센서 및 액추에이터 센터(BSAC)를 통해 미세전기기계시스템(MEMS) 센서 기술을 연구했습니다. 그의 연구는 가속도 센서에 집중되었으며, 이는 이후 그의 많은 혁신의 토대가 되었습니다.

Crossbow Technology (1995–2011)

1995년 8월, 호튼은 UC 버클리 시절 지도 교수였던 A. 리처드 뉴턴(A. Richard Newton) 교수와 함께 Crossbow Technology를 공동 설립했습니다. 이 회사는 MEMS 관성 센서 기술 연구를 기반으로 설립되었으며 초기에는 모션 기반 입력 장치에 집중했습니다. 이 기술은 결국 닌텐도 위(Wii)와 같은 게임 기기에 적용되었습니다. Crossbow는 확장을 지원하기 위해 Cisco Systems, Intel Capital, Morgenthaler Ventures, Paladin Capital로부터 벤처 자금을 조달했습니다. 호튼의 리더십 아래 Crossbow는 실리콘 MEMS 기반 자세 및 방위 참조 시스템에 대해 FAA TSO 인증을 받은 최초의 회사가 되었으며, 이를 통해 일반 항공 분야에서 기계식 자이로스코프를 고체 상태(solid-state) 장치로 대체할 수 있게 되었습니다. Crossbow의 혁신은 UAV 유도 시스템과 정밀 농업 장비로 확장되었습니다. 또한 이 회사는 Mica2, MicaZ, IRIS, iMote2, TelosB를 포함한 여러 세대의 Mote 하드웨어를 개발했으며, 이는 농작물 모니터링에서 국토 안보에 이르는 응용 분야와 함께 UC 버클리 Smartdust/TinyOS 연구 커뮤니티의 필수적인 부분이 되었습니다. 설립부터 2010년까지 Crossbow의 누적 매출은 1,800만 달러를 초과했습니다. 이후 Moog Inc.는 2011년에 약 3,200만 달러에 잔여 사업을 인수했습니다.

Crossbow 이후: 투자 및 자문 (2011–2019)

Moog Inc. 인수 후 호튼은 항법, 유도 및 센서 사업부를 이끌었습니다. 그는 또한 Band of Angels와 Sand Hill Angels를 통해 엔젤 투자에 참여하며 IoT, AI, 엣지 컴퓨팅, 드론 및 첨단 센싱 기술 분야의 스타트업에 집중했습니다. 호튼은 SunSkyStar에서 컨설턴트로 활동하며 확장 가능한 센서 데이터 백엔드 및 GPS와 LIDAR 통합에 대해 자문하기도 했습니다.

Anello Photonics (2020–현재)

2020년 2월, 호튼은 Anello Photonics를 공동 설립하고 최고 기술 책임자로 재직 중입니다. 호튼은 관성 항법을 위해 사냑 효과(Sagnac effect)를 활용하는 실리콘 포토닉스 도파관 기반의 자이로스코프인 SiPhOG™(Silicon Photonics Optical Gyroscope)를 발명했습니다. 이는 기존의 기계식 자이로스코프를 자율주행 차량, UAV 및 로봇에 적용 가능한 광학 솔루션으로 대체했습니다. 2023년 8월, Anello Photonics는 최초의 보드 장착형 광학 관성 항법 시스템을 발표했습니다.

GEODNET

GEODNET의 프로젝트 창립자이자 공동 설립자로서 호튼은 싱가포르 기반 비영리 단체인 GEODNET Foundation 아래 탈중앙화 GNSS 참조 네트워크를 구축하는 노력을 이끌어 왔습니다. GEODNET은 DePIN(탈중앙화 물리적 인프라 네트워크) 모델을 활용하여 글로벌 GNSS 참조 스테이션 어레이를 통해 센티미터 수준의 포지셔닝 정확도를 제공합니다. 이 네트워크는 Solana, IoTeX, Polygon에 배포된 GEOD 토큰을 사용하여 스테이션 운영자에게 보상하며, 정확도 증명(proof-of-accuracy) 프로토콜을 통해 고품질 측지 등급 데이터를 보상합니다. 응용 분야에는 정밀 농업, 자율주행 차량 항법, 드론 운용, 지리 공간 매핑 및 로보틱스가 포함됩니다.

2025년 5월, GEODNET은 FIT21(21세기를 위한 금융 혁신 및 기술 법안) 청문회에서 미국 의회 의원들에 의해 공익을 제공하는 블록체인 기술의 실제 사례로 인용되었습니다(증언 참조: U.S. Congress testimony). GEODNET에 대한 보도 및 인터뷰는 The American Surveyor 및 Inside Unmanned Systems 등에 게재되었습니다. GEODNET은 Multicoin Capital이 주도한 800만 달러 규모의 전략적 투자 라운드를 유치했습니다. 2025년까지 이 네트워크는 선진국과 개발도상국 모두를 포함하여 19,500개 이상의 등록된 스테이션으로 확장되었습니다.

수상 및 특허

호튼은 기술 분야에 대한 기여로 여러 상을 받았습니다. 2003년 MIT 테크놀로지 리뷰(MIT Technology Review)는 그를 35세 미만의 최고 혁신가 중 한 명으로 선정했습니다. Sensors Magazine은 2019년에 그를 전 세계 상위 50위 센서 기술 전문가 중 한 명으로 인정했습니다. 그는 2021년과 2022년 항법 연구소(Institute of Navigation) GNSS+ 컨퍼런스에서 최우수 발표상을 수상했습니다. 호튼은 MEMS, 항법 시스템, 포토닉스 및 탈중앙화 네트워크 아키텍처 전반에 걸쳐 20개 이상의 미국 특허를 보유하고 있습니다.