**오스틴 힐(Austin Hill)**은 캐나다의 기업가, 컴퓨터 과학자, 활발한 투자자이자 사이퍼펑크 운동과 관련된 초기 인터넷 선구자입니다. 그는 캐나다 최초의 인터넷 서비스 제공업체 중 하나인 Total.Net, 프라이버시 기술 회사인 Zero-Knowledge Systems, 그리고 블록체인 기술 기업인 블록스트림(Blockstream)의 공동 창립자로 잘 알려져 있으며, 블록스트림에서는 초대 CEO를 역임했습니다. 힐은 경력 전반에 걸쳐 수많은 회사를 창립하는 데 참여했으며, 자신이 이끌거나 공동 창립한 벤처 기업들을 위해 2억 5천만 달러 이상의 자금을 조달했습니다. ^[1]​

경력

초기 인터넷 및 프라이버시 옹호 (1994–2006)

힐의 기업가적 경력은 상업용 인터넷의 초기 시절에 시작되었습니다. 1994년, 그는 캐나다 최초의 인터넷 서비스 제공업체(ISP) 중 하나인 Total.Net을 설립했습니다. 이 회사는 이후 1997년 BCE Emergis에 인수되었습니다. ^[1]​

Total.Net 매각 후, 힐은 1997년 Zero-Knowledge Systems를 공동 설립했습니다. 이 회사는 사이퍼펑크 운동 내에서 중요한 연구 기관이었으며, 사용자 프라이버시, 온라인 익명성 및 전자 현금을 위한 기술 개발에 집중했습니다. Zero-Knowledge Systems는 8,500만 달러의 벤처 캐피털을 유치했으며, 초기 익명화 프록시 네트워크인 "Freedom Network"를 포함한 선구적인 익명 네트워킹 기술로 유명해졌습니다. 또한 이 회사는 암호화된 신원 신뢰 지표 시스템을 발명했습니다. 힐은 2006년에 Zero-Knowledge Systems를 떠났습니다. ^{[1] [2]}​

벤처 캐피털 및 멘토링 (2006–현재)

Zero-Knowledge Systems를 떠난 후, 힐은 벤처 캐피털과 멘토링 분야로 전환하여 활발한 엔젤 투자자이자 사회적 기업가로 활동했습니다. 그의 관심은 "의미 있는 게임과 선물 경제"와 관련된 벤처로 옮겨갔습니다. 이 기간 동안 힐은 Montreal Startup의 벤처 파트너로 활동했으며, 캐나다의 선도적인 초기 단계 벤처 캐피털 회사로 묘사되는 Real Ventures의 설립에 중추적인 역할을 했습니다. 그는 또한 Real Ventures와 관련된 초기 단계 액셀러레이터인 Founder Fuel의 파트너로도 활동했습니다. 이러한 역할을 통해 힐은 60개 이상의 초기 단계 스타트업 기업을 멘토링했습니다. 그는 또한 투자 회사인 Brudder Ventures의 설립자이기도 합니다. ^[1]​

블록체인 및 암호화폐 (약 2014–현재)

블록스트림 (Blockstream)

힐은 블록체인 및 비트코인 생태계의 저명한 기업인 블록스트림(Blockstream)의 공동 창립자로, 아담 백(Adam Back) 및 피터 윌리(Pieter Wuille)와 같은 인물들과 함께 회사를 설립하는 데 기여했습니다. 그는 회사의 초대 CEO를 역임했습니다. ^{[1] [2]}​

CEO로서 힐은 현재 CEO인 아담 백을 포함한 주요 인력을 영입하는 책임을 맡았습니다. 백은 힐을 회사의 초기 자금 조달 노력을 이끈 "블록스트림의 공동 창립자 CEO"라고 공개적으로 언급한 바 있습니다. 힐은 블록스트림의 초기 시드 펀딩 라운드와 후속 시리즈 A 라운드를 성공적으로 확보했습니다. 총합하여 그는 2014년에 1,800만 달러 규모의 초과 청약 시드 라운드를 유치했습니다. ^{[1] [2]}​ ^[4]​

WINGS 플랫폼

힐은 또한 탈중앙화 자율 조직(DAO)에 집중하고 블록체인 상의 프로젝트 펀딩을 촉진하는 프로젝트인 WINGS 플랫폼의 고문이자 주요 인물로 활동했습니다. ^[2]​

코인데스크 인터뷰 (2021)

2021년 8월 30일, 코인데스크(CoinDesk) 쇼 "Money Reimagined" 인터뷰에서 진행자 쉴라 워렌(Sheila Warren)과 마이클 케이시는 오스틴 힐과 함께 그의 암호화폐 분야 역사, 철학적 동기, 그리고 업계의 미래에 대한 견해를 나누었습니다. 논의의 주요 내용은 다음과 같습니다:

• 초기 사이퍼펑크 뿌리: 힐은 디지털 프라이버시 인프라 구축에 집중했던 1990년대 Zero-Knowledge Systems에서의 작업을 포함하여, 비트코인 이전의 프라이버시 강화 기술에 대한 자신의 참여를 논의했습니다.
• 취약한 세계 가설 (Vulnerable World Hypothesis): 그는 기술이 더욱 강력해짐에 따라 소수 집단에 의해 발생할 수 있는 재앙적 사건의 가능성이 높아진다는 아이디어인 "취약한 세계 가설"에 대한 자신의 관점을 설명했습니다. 그는 비트코인과 같은 탈중앙화 기술이 더 회복력 있는 사회를 구축하기 위한 필수적인 도구라고 본다고 밝혔습니다.
• 블록스트림의 설립: 힐은 비트코인의 핵심 프로토콜 개발을 지원하고 자금을 조달하기 위해 자신이 초대 CEO로 있었던 블록스트림의 형성 과정을 회상했습니다. 그는 사이드체인 개발 및 "트랜잭션 가변성 버그" 해결과 같은 당시의 기술적 과제들을 언급했습니다.
• 암호화폐 공간의 진화: 그는 이념 중심의 초기 사이퍼펑크 시대에서 현재의 금융 중심 암호화폐 산업으로의 변화를 되돌아보며, 프라이버시와 탈중앙화라는 기본 원칙을 강조하는 동시에 미래에 대한 희망을 표명했습니다. ^[3]

제프리 앱스틴과의 관계

2026년 2월, *몬트리올 가제트(Montreal Gazette)*는 새로 공개된 미국 정부 문서를 바탕으로 오스틴 힐과 제프리 앱스틴의 관계를 상세히 다룬 보고서를 발표했습니다. 이메일 서신을 포함한 해당 문서들은 2014년에서 2018년 사이에 발생한 관계를 설명하고 있습니다. ^[5]​

만남 및 소통

힐은 2014년 3월 밴쿠버에서 열린 TED 컨퍼런스 기간 동안 앱스틴과 처음 접촉했습니다. 그는 자신을 "블록체인 및 비트코인 인프라 기반의 글로벌 금융 기술" 분야에서 일하고 있다고 소개하며 투자자들의 요청에 따라 만남을 제안했습니다. ^[5]​

2014년 4월, 힐과 그의 동료들은 블록스트림을 위한 자금을 조달하기 위해 앱스틴의 개인 섬인 리틀 세인트 제임스(Little St. James)를 방문했습니다. 힐은 자신의 일행이 섬 밖에서 머물렀으며 낮 시간 동안 야외에서 앱스틴을 만났다고 밝혔습니다. 힐은 또한 앱스틴의 뉴욕시 타운하우스를 방문했으며, 2017년 11월에 한 차례 만남이 확인되었습니다. 두 사람 사이의 소통은 2015년 힐이 블록스트림의 경영진 자리에서 물러난 후 "제한적이고 간헐적"이 되었으나, 2017년에 암호화폐 규제를 논의하기 위해 다시 증가했습니다. 그들의 연락은 2018년에 종료되었습니다. ^[5]​

힐의 성명

보고서 발표 이후, 힐은 몬트리올 가제트에 성명을 내어 앱스틴과의 "어떠한 연관성"에 대해서도 유감을 표명하고 그의 범죄를 "명백히" 규탄했습니다. 그는 "나는 피해자들의 편에 서 있으며, 모든 책임 있는 당사자들이 법의 심판을 받을 수 있도록 완전한 투명성과 책임 추궁을 지지한다"고 밝혔습니다. ^[5]​