**비트코인(BTC)**은 2009년에 설립되어 블록체인 기술을 사용하는 최초의 탈중앙화 암호화폐이자 결제 시스템입니다. 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)라는 이름으로 한 명(혹은 여러 명의 프로그래머 그룹)이 2008년 10월 31일에 고안하여 암호화 메일링 리스트에 소개되었고 2009년에 오픈소스 소프트웨어로 출시되었습니다.

비트코인은 탈중앙화, 검열 저항성, 보안성, 국경 없는 특징으로 알려져 있습니다. 피어투피어 불변 네트워크를 통해 사용자는 디지털 화폐(BTC)를 송수신할 수 있습니다. ^[1][2][3]

나카모토의 신원에 대한 여러 주장과 추측이 있었지만, 확인된 것은 없습니다. 이 시스템은 피어투피어 방식이며, 중개자 없이 사용자 간에 직접 거래가 이루어집니다.

이러한 거래는 네트워크 노드에 의해 검증되고 비트코인을 계정 단위로 사용하는 공개적으로 분산된 장부인 블록체인에 기록됩니다. 중앙 저장소나 단일 관리자가 없이 작동하기 때문에 미국 재무부는 비트코인을 탈중앙화된 가상화폐로 분류했습니다. ^[7][8]

2015년 2월, 제품 및 서비스에 대한 비트코인 결제를 수락하는 상인 수가 10만 명을 넘었습니다. 2022년 10월 기준으로 전 세계적으로 15,174개의 기업이 비트코인을 수락했으며, 매일 약 328,000건의 비트코인 거래가 이루어졌습니다. 신용카드 처리업체가 일반적으로 부과하는 2~3%의 수수료 대신 비트코인을 수락하는 상인은 종종 0%에서 2% 미만의 수수료를 지불합니다. 2014년 비트코인을 수락하는 상인 수가 4배 증가했음에도 불구하고, 암호화폐는 소매 거래에서 큰 추진력을 얻지 못했습니다. 유럽은행감독청(European Banking Authority) 및 기타 출처에서는 비트코인 사용자는 환불 권리 또는 청구 취소의 보호를 받지 못한다고 경고했습니다. ^[9]

최초로 알려진 비트코인 상업 거래는 2010년 5월 22일에 발생했는데, 프로그래머 라즐로 하네치(Laszlo Hanyecz)가 10,000 비트코인을 두 개의 피자와 교환했습니다. 2018년에는 전체 암호화폐 시장이 이른바 “암호화폐 겨울”이라고 알려진 1년간의 약세장에 빠졌습니다. 시장이 다시 상승세로 돌아선 것은 2020년 12월로, 239% 상승했습니다. ^[8]

2024년 3월 14일, CoinMarketCap의 정보에 따르면 비트코인 가격은 사상 최고치인 73,750달러에 도달했습니다. ^[17][18][19]

개요

비트코인은 종종 최초의 암호화폐(크립토커런시)(cryptocurrency), 또는 모든 암호화폐의 모체로 불리지만, 이전 시스템이 존재했으므로, 보다 정확하게는 최초의 탈중앙화된 디지털 통화로 설명될 수 있습니다. 이는 새로운 지불 시스템과 완전히 디지털 화폐를 가능하게 하는 합의(컨센서스)(consensus) 네트워크입니다. 중앙 당국이나 중개자가 없는 사용자에 의해 구동되는 최초의 탈중앙화된(디센트럴라이즈드)(decentralized) 피어투피어(P2P) 지불 네트워크입니다.^[20]

비트코인은 블록체인 기술을 활용하여 네트워크상의 모든 거래를 추적합니다. 블록에 기록된 모든 비트코인 거래는 공개적으로 배포된 장부인 블록체인에 기록됩니다.^[11] 블록의 메모리가 가득 차면 체인에 또 다른 블록이 (순차적으로) 추가됩니다. 비트코인 네트워크의 모든 컴퓨터에서 공개적으로 접근 가능하며 다른 노드에 거래를 전달하는 노드 역할을 하는 이 장부는 블록체인을 기록하고 비트코인 거래를 검증합니다.^[3]

나카모토의 말에 따르면 비트코인은 “금융 기관을 거치지 않고 한 당사자에서 다른 당사자로 온라인 지불을 직접 보낼 수 있도록” 만들어졌습니다. 비트코인의 공급량은 제한되어 있지만, 현재 유통되는 것은 그 중 일부분입니다.^[13] 비트코인은 총 21,000,000개의 코인으로 제한되며, 새로운 코인을 생성하는 유일한 방법은 블록체인에 데이터를 추가하기 위해 고안된 독특한 기술인 채굴입니다.

프로토콜은 비트코인의 총 공급량을 2천1백만 개의 코인으로 제한합니다. 2022년 기준으로 이미 90% 이상이 생성되었으며, 2022년에는 추가로 328,500개의 비트코인이 채굴되었습니다. 하지만 나머지 코인을 생성하는 데는 1세기 이상이 걸릴 것입니다. 이는 채굴 보상을 꾸준히 낮추는 주기적인 현상인 반감기의 결과입니다.^[21][32][33]

BTC 이전에도 유사한 종류의 탈중앙화된 전자 화폐에 대한 아이디어가 있었지만, 실제 거래에 사용되는 유일한 암호화폐(크립토커런시)(cryptocurrency)입니다. 많은 사람들이 비트코인을 제한된 코인 공급량 때문에 디지털 골드로 보고 있지만, 다른 사람들은 가치 저장 수단으로 보고 있습니다.^[2][22][23]

역사

초기 시작 (2008-2013)

비트코인은 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 2008년 10월 31일 암호화폐 메일링 리스트에 "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System"이라는 연구 논문을 발표하며 만들었습니다. 오픈소스 코드로 구현되어 2009년 1월에 출시되었습니다. 비트코인은 종종 최초의 암호화폐로 불리지만, 이전에도 유사한 시스템이 존재했습니다. 비트코인은 더 정확하게 최초의 탈중앙화 디지털 통화로 설명될 수 있습니다. ^[14]

사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)는 2009년 1월 3일 50 비트코인의 보상을 받고 첫 블록을 채굴했습니다. 그 후 9일 후에 최초의 비트코인 거래로 할 피니(Hal Finney)에게 10 BTC를 보냈습니다. 피니는 비트코인 소프트웨어가 출시된 날 다운로드하여 나카모토로부터 10 비트코인을 받았습니다. 다른 초기 지지자로는 비트코인의 전신인 b-money의 창시자인 위 다이(Wei Dai)와 비트코인의 전신인 bit gold의 창시자인 닉 사보(Nick Szabo)가 있습니다. ^[13]

초기에는 나카모토가 100만 비트코인을 채굴한 것으로 추정됩니다. 비트코인과 관련된 모든 활동에서 사라지기 전에, 나카모토는 개발자 개빈 안드레센(Gavin Andresen)에게 개발의 주도권을 넘겨주었습니다. 안드레센은 그 후 비트코인 재단(Bitcoin Foundation)에서 비트코인의 주요 개발자가 되었는데, 비트코인 재단은 '무정부주의적' 비트코인 커뮤니티의 공식적인 대변자 역할을 하는 곳에 가장 가까운 존재였습니다.

2010년 5월 22일, 비트코인의 가격은 아직 0.01달러 미만이었고, 비트코인의 오픈소스 코드를 기반으로 2011년에 다른 암호화폐들이 등장하기 시작했습니다.

2013년 3월, 기술적인 결함으로 인해 블록체인이 분할되었습니다. 네트워크의 절반은 한 버전의 체인에 블록을 추가하고 나머지 절반은 다른 버전에 블록을 추가했습니다. 6시간 동안 두 개의 비트코인 네트워크가 동시에 운영되었고, 각각 거래 내역의 버전을 가지고 있었습니다.

핵심 개발자들은 거래를 일시적으로 중단할 것을 요청했고, 이로 인해 가격이 급락했습니다. 네트워크의 대부분이 비트코인 소프트웨어 0.7 버전으로 다운그레이드되면서 정상적인 운영이 복구되었습니다.

2013년 일부 주류 웹사이트들이 비트코인을 받기 시작했습니다. 워드프레스(WordPress)는 2012년 11월에 시작했고, 옥컵피드(OkCupid)는 2013년 4월, 타이거다이렉트(TigerDirect)와 오버스탁닷컴(Overstock.com)은 2014년 1월, 익스피디아(Expedia)는 2014년 6월, 뉴에그(Newegg)와 델(Dell)은 2014년 7월, 마이크로소프트(Microsoft)는 2014년 12월에 비트코인을 받기 시작했습니다. 비영리 단체인 전자프런티어재단(Electronic Frontier Foundation)은 2011년 1월에 비트코인을 받기 시작하여 2011년 6월에 중단했다가 2013년 5월에 다시 시작했습니다. ^[10]

2013년 5월, 미국 국토안보부(Department of Homeland Security)는 Mt. Gox 거래소의 자산을 압류했습니다. 미국 연방수사국(FBI)은 2013년 10월 실크로드(Silk Road) 웹사이트를 폐쇄했습니다.

2013년 10월, 중국 인터넷 대기업 바이두(Baidu)는 웹사이트 보안 서비스 고객이 비트코인으로 결제할 수 있도록 허용했습니다. 2013년 11월, 중국 기반 비트코인 거래소 BTC 차이나(BTC China)는 일본 기반 Mt. Gox와 유럽 기반 빗스탬프(Bitstamp)를 제치고 거래량 기준으로 최대 비트코인 거래소가 되었습니다.

2013년 11월 19일, 미국 상원 위원회 청문회에서 FBI가 가상 통화가 합법적인 금융 서비스라고 말한 후 Mt. Gox 거래소에서 비트코인 가격이 900달러까지 치솟았습니다. 같은 날, 중국에서는 비트코인 하나가 6780위안(1100달러) 이상에 거래되었습니다. 2013년 12월 5일, 중국 인민은행(People's Bank of China)은 중국 금융 기관의 비트코인 사용을 금지했습니다. 이 발표 후 비트코인 가격이 하락했고, 바이두는 특정 서비스에 대한 비트코인 결제를 더 이상 허용하지 않았습니다. 2009년부터 최소한 가상 통화로 실제 상품을 구매하는 것은 중국에서 불법이었습니다. ^[20]

최초의 비트코인 ATM은 2013년 10월 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버에 설치되었습니다.

2013년 11월 기준으로 약 1200만 개의 비트코인이 존재했는데, 새로운 가격 상승으로 비트코인의 시가총액이 최소 72억 달러에 달했습니다. 2013년 11월 23일에는 비트코인의 시가총액이 처음으로 100억 달러를 돌파했습니다.

2013년 12월, 연말까지 비트코인 가격은 10월부터 12월 사이에 거의 10배나 상승했습니다. 10월 초 BTC는 125달러에 거래되었지만, 최고가인 1160달러에 도달했습니다. 12월 18일에는 가격이 다시 380달러로 폭락했습니다. ^[15]

2014년 1월 미국에서는 비트코인을 이용한 자금 세탁 혐의로 두 명의 남성이 체포되었는데, 그중 한 명은 이미 문을 닫은 비트코인 거래소 BitInstant의 대표이자 비트코인 재단의 부회장이었던 Charlie Shrem이었습니다. Shrem은 다른 체포된 사람이 암시장 웹사이트에서 사용할 목적으로 대량의 비트코인을 구매하도록 허용한 것으로 알려져 있습니다.

마운트곡스(Mt. Gox) 거래소 해킹(2014)

2014년 2월 초, 최대 규모의 비트코인 거래소 중 하나였던 마운트곡스(Mt. Gox)는 기술적인 문제를 이유로 출금을 중단했습니다. 당시 도쿄에 기반을 둔 이 암호화폐 거래소는 시장에서 가장 큰 규모였으며, 거래량은 비트코인 총 공급량의 약 70%에 달했습니다. 2010년 설립 이후 마운트곡스(Mt. Gox)는 여러 차례 해킹의 피해를 입었지만 계속 운영되어 왔습니다.^[19]

같은 달 말, 마운트곡스(Mt. Gox)는 85만 개의 비트코인이 도난당했다는 보도 속에 일본에서 파산 보호를 신청했습니다. 파산 신청 몇 달 전, 마운트곡스(Mt. Gox)의 인기는 사용자들이 자금 인출에 어려움을 겪으면서 감소했고, 이는 비트코인 가격이 일주일 내내 850달러에 거래된 후 약 20% 하락하여 680달러 부근으로 떨어지는 결과를 초래했습니다.

2014년 6월 18일, 비트코인 결제 서비스 제공업체인 빗페이(BitPay)가 2년 계약에 따라 세인트피터스버그 볼(St. Petersburg Bowl)의 새로운 후원사가 된다고 발표되었으며, 이 경기는 비트코인 세인트피터스버그 볼(Bitcoin St. Petersburg Bowl)로 이름이 바뀌었습니다. 이 후원의 일환으로 경기 티켓과 매점 판매에 비트코인이 사용될 예정이었으며, 후원 자체도 비트코인으로 지불되었습니다.

마운트곡스(Mt. Gox) 붕괴 후 1년도 채 되지 않아 영국에 기반을 둔 거래소인 빗스탬프(Bitstamp)는 해킹 조사를 위해 거래소를 오프라인으로 전환한다고 발표했습니다. 이 해킹으로 약 1만 9천 개의 비트코인(당시 약 500만 달러 상당)이 핫 월렛에서 도난당했습니다. 고객들이 자금을 잃었다는 추측 속에 거래소는 며칠 동안 오프라인 상태를 유지했습니다. 빗스탬프(Bitstamp)는 보안 조치를 강화하고 고객 계정 잔액에 영향이 없음을 보장한 후 1월 9일에 거래를 재개했습니다.^[16]

추가적인 도입 (2015-2022)

비트코인 거래 서비스인 Coinbase(코인베이스)는 2015년 1월 26일 미국 25개 주에서 최초로 규제된 비트코인 거래소를 출범했습니다. 당시 CEO인 Brian Armstrong(브라이언 암스트롱)은 Coinbase(코인베이스)가 2015년 말까지 30개국으로 확장할 계획이라고 밝혔습니다. 뉴욕주 금융 서비스부의 감독관인 Benjamin M. Lawsky(벤자민 M. 로우스키)의 대변인은 Coinbase(코인베이스)가 뉴욕주에서 라이선스 없이 운영되고 있다고 말했습니다. Lawsky(로우스키)는 뉴욕에서 합법적으로 운영하기 위해 기업이 취득해야 하는 소위 'BitLicense'(빗라이선스) 개발을 담당하고 있습니다.

2015년 8월 Barclays(바클레이즈)는 영국 고객을 대상으로 비트코인을 처음으로 수용하는 최초의 은행이 될 것이라고 발표했으며, 자체 시스템 외부에서 암호화폐를 사용하여 자선 기부를 용이하게 할 계획이라고 밝혔습니다. 2016년 4월 모바일 결제 스타트업인 Circle Internet Financial(서클 인터넷 파이낸셜)과 파트너십을 맺었습니다.

주요 비트코인 거래소인 Bitfinex(빗파이넥스)가 해킹을 당해 2016년에 약 12만 BTC(약 6,000만 달러)가 도난당했습니다.^[21]

2013년 4월 비트코인은 그 해 첫 번째 강세장을 경험하며 2013년 4월 10일 260달러까지 상승했습니다. 그 후 이틀 만에 45달러로 폭락했습니다.

비트코인은 2009년 생성 이후 가격이 5차례나 크게 상승했습니다. 2017년 3월 2일 비트코인 1개의 가격이 처음으로 금 1온스의 현물 가격을 넘어섰습니다. 2021년 4월 14일 비트코인 가격이 사상 최고치인 64,863.10달러에 도달하면서 시가총액이 1조 달러를 돌파했습니다.^[30]

2022년 6월 비트코인은 19개월 만에 최저치인 17,708.62달러로 떨어졌고, 2022년 10월 현재 2만 달러를 상회하는 수준을 유지하는 데 어려움을 겪으며 박스권에서 거래되고 있습니다.^[31]

미국 소매 판매 수치 발표를 앞두고 시장이 대비하는 가운데 비트코인은 2022년 9월 이후 최고치를 기록했습니다. 2023년 1월 19일 주요 저항선인 2만 1,400달러를 돌파하며 새로운 월간 최고치를 기록했습니다.^[34]

디자인

블록체인

블록체인은 비트코인 거래를 기록하는 공개 원장입니다. 신뢰할 수 있는 중앙 권한 없이 이를 달성하는 새로운 솔루션입니다. 블록체인의 유지는 비트코인 소프트웨어를 실행하는 통신 노드 네트워크에 의해 수행됩니다.

지불자 X가 수취인 Z에게 Y 비트코인을 보내는 형태의 거래는 쉽게 사용 가능한 소프트웨어 애플리케이션을 사용하여 이 네트워크에 브로드캐스트(broadcast)됩니다. 네트워크 노드는 거래를 검증하고, 자신의 원장 사본에 추가한 다음, 다른 노드에 이러한 원장 추가 사항을 브로드캐스트할 수 있습니다.

블록체인은 분산 데이터베이스입니다. 모든 비트코인(금액)의 소유권 체인에 대한 독립적인 검증을 달성하기 위해 각 네트워크 노드는 블록체인의 사본을 저장합니다.^[24]

대략 1시간에 6번 정도, 승인된 거래의 새로운 그룹인 블록이 생성되어 블록체인에 추가되고 모든 노드에 빠르게 게시됩니다.

이를 통해 비트코인 소프트웨어는 특정 비트코인 금액이 언제 사용되었는지 확인할 수 있으며, 이는 중앙 감독 없이 이중 지출을 방지하는 데 필요합니다.

기존 원장이 별도로 존재하는 실제 지폐 또는 약속어음의 이전을 기록하는 반면, 블록체인은 비트코인이 사용되지 않은 거래 출력의 형태로 존재한다고 말할 수 있는 유일한 장소입니다.^[4]

거래

유효한 거래에는 하나 이상의 입력이 있어야 합니다. 모든 입력은 이전 거래의 사용되지 않은 출력이어야 합니다. 거래는 모든 입력 소유자의 디지털 서명을 포함해야 합니다. 여러 입력의 사용은 현금 거래에서 여러 코인을 사용하는 것과 같습니다.

거래에는 여러 출력이 있을 수도 있으며, 이를 통해 한 번에 여러 결제를 할 수 있습니다. 거래 출력은 임의의 사토시 배수로 지정할 수 있습니다. 현금 거래와 마찬가지로 입력의 합계(결제에 사용된 코인)는 의도된 결제 합계를 초과할 수 있습니다. 이러한 경우 추가 출력을 사용하여 거스름돈을 지불자에게 반환합니다. 거래 출력에서 고려되지 않은 모든 입력 사토시는 거래 수수료가 됩니다.^[25]

거래 수수료

거래 수수료 지불은 선택 사항입니다. 채굴자는 처리할 거래를 선택하고 더 높은 수수료를 지불하는 거래를 우선적으로 처리할 수 있습니다. 수수료는 생성된 거래의 저장 크기를 기반으로 하며, 이는 다시 거래 생성에 사용된 입력의 수에 따라 달라집니다. 또한, 오래된 사용되지 않은 입력에 우선순위가 부여됩니다.^[25]

단위

비트코인 시스템의 계정 단위는 비트코인(Bitcoin)입니다. 2014년 기준으로 비트코인을 나타내는 데 사용되는 기호는 BTC, XBT이며, 비트코인의 소액 단위로는 밀리비트코인(mBTC), 마이크로비트코인(µBTC, 때때로 비트(bit)라고도 함), 사토시(Satoshi)가 있습니다. 비트코인의 창시자를 기리는 이름을 딴 사토시(Satoshi)는 비트코인의 최소 단위로, 0.00000001 비트코인, 즉 1억분의 1 비트코인을 나타냅니다.

밀리비트코인(millibitcoin)은 0.001 비트코인, 즉 1,000분의 1 비트코인과 같습니다. 마이크로비트코인(microbitcoin)은 0.000001 비트코인, 즉 100만분의 1 비트코인과 같습니다.

비트코인 기호를 위한 코드 포인트 추가를 위한 제안이 2015년 10월 유니코드 컨소시엄(Unicode Consortium)에 제출되었습니다. 2016년 11월 기준으로 통화 기호(Currency Symbols) 블록의 20BF 위치(₿)에 추가될 예정입니다.^[20]

채굴

비트코인(Bitcoin)은 사용자들이 자신의 컴퓨팅 성능을 제공하여 비트코인 거래를 블록체인(blockchain)에 검증하고 기록하는 경쟁에서 보상으로 생성됩니다. 이 활동을 "채굴"이라고 하며, 성공적인 채굴자는 거래 수수료와 새로 생성된 비트코인을 보상으로 받습니다.^[26]

채굴은 기록 보관 서비스입니다. 채굴자는 새로 방송된 거래를 블록이라는 새로운 거래 그룹으로 반복적으로 검증하고 수집하여 블록체인을 일관되고, 완전하며, 변경할 수 없도록 유지합니다. 각 블록에는 SHA-256 해싱 알고리즘을 사용하여 이전 블록의 암호화 해시가 포함되어 이전 블록에 연결되므로 블록체인이라는 이름이 붙었습니다.^[24]

새로운 블록이 네트워크의 나머지 부분에서 허용되려면 작업 증명이 포함되어야 합니다. 작업 증명은 채굴자가 난수(nonce)라고 하는 숫자를 찾아야 합니다. 이 난수와 블록 콘텐츠를 함께 해싱했을 때 결과가 네트워크의 난이도 목표보다 숫자적으로 작아야 합니다.

이 증명은 네트워크의 모든 노드가 쉽게 검증할 수 있지만 생성하는 데는 매우 시간이 오래 걸립니다. 안전한 암호화 해시의 경우 채굴자는 난이도 목표를 충족하기 전에 많은 난수 값을 시도해야 합니다(일반적으로 테스트된 값의 순서는 0, 1, 2, 3,...입니다: ch. 8). ^[9]

2016개의 블록(약 14일)마다 네트워크의 최근 성능에 따라 난이도 목표가 조정되어 새로운 블록 간의 평균 시간을 10분으로 유지합니다. 이러한 방식으로 시스템은 네트워크의 총 채굴력에 자동으로 적응합니다.

2014년 3월 1일부터 2015년 3월 1일까지 새로운 블록을 생성하기 전에 채굴자가 시도해야 하는 평균 난수 수는 16.4 퀸틸리언에서 200.5 퀸틸리언으로 증가했습니다.

작업 증명 시스템과 블록 체이닝을 통해 블록체인의 수정이 매우 어려워집니다. 공격자는 하나의 블록 수정이 허용되려면 그 이후의 모든 블록을 수정해야 하기 때문입니다. 새로운 블록이 계속 채굴됨에 따라 블록 수정의 난이도는 증가하고, 이후 블록의 수(해당 블록의 확인이라고도 함)도 증가합니다.

2021년 9월 중순 현재 비트코인 채굴 보상은 2020년 반감기 이후 6.25 BTC로 제한되며, 이는 현재 비트코인 가격으로 약 299,200달러입니다.^[17]

실제적인 측면

채굴자들이 채굴 풀에 참여하는 것이 일반적이 되었습니다. 채굴 풀은 구성원들의 컴퓨팅 자원을 결합하여 새로운 블록 생성 빈도를 높입니다. 각 블록에 대한 보상은 구성원들에게 비례적으로 분배되어 각 채굴자의 수입 흐름을 더 예측 가능하게 만들지만, 장기적인 평균 수입은 반드시 변하지는 않습니다. 다만, 서비스에 대한 수수료가 부과될 수 있습니다.

채굴의 경쟁적인 특성으로 인해 점점 더 특수화된 기술이 사용되고 있습니다. 가장 효율적인 채굴 하드웨어는 맞춤형 ASIC(Application-Specific Integrated Circuit)을 사용하며, 일반적인 CPU보다 성능이 뛰어나면서 전력 소모량이 적습니다. 2015년 기준으로, 특수 목적 하드웨어를 사용하지 않는 채굴자는 풀에 가입하더라도 전력 비용을 충당할 만큼 충분한 수익을 얻을 가능성이 적습니다.

에너지 소비

2013년 Mark Gimein(마크 기메인)은 전력 사용량이 약 40.9메가와트(하루 982메가와트시)라고 추산했습니다. 2014년 Hass McCook(하스 맥쿡)은 80.7메가와트(80,666kW)로 추산했습니다. 2015년 기준, 이코노미스트(The Economist)는 모든 채굴업체가 최신 시설을 사용하더라도 전력 소비량이 합쳐서 166.7메가와트(연간 1.46테라와트시)에 달할 것이라고 추산했습니다.

Matt O'Brien(맷 오브라이언) 기자는 비트코인이 거래 비용을 낮추는지 여부가 명확하지 않다고 언급했습니다. 비용이 오염 비용으로 전환되었기 때문이며, 그는 이를 "다른 모든 사람에게 미치는 환경적 파급 효과, 즉 경제학자들이 부정적 외부 효과라고 부르는 것"으로 묘사했습니다. ^[27]

비용을 낮추기 위해 비트코인 채굴업체들은 지열 에너지가 저렴하고 냉각을 위한 북극의 공기가 무료인 아이슬란드와 같은 곳에 시설을 설립했습니다. 중국 비트코인 채굴업체들은 전기 비용을 줄이기 위해 티베트(Tibet)의 수력 발전을 이용하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 탄화수소 기반 에너지에 대한 총 의존도를 줄이기 위해 채굴 기계 작동에 친환경 에너지 또는 재생 에너지를 사용하는 프로젝트도 있습니다.

비트코인이 대부분의 지역에서 전력 공급을 감소시키는지에 대한 논의가 많았지만, 대부분의 은행 운영이 비트코인의 에너지 요구량보다 더 많은 에너지를 소비하기 때문에 사실이 아니라는 연구 결과가 있습니다. 2018년 1월, 2017년 12월 비트코인 버블 이후, 비트코인 가격이 20089달러의 사상 최고가를 기록한 후 발표된 자료에 따르면, 비트코인은 전 세계 에너지 공급량의 약 0.25%를 소비합니다. ^[10][15]

지갑

지갑은 비트코인 거래에 필요한 정보를 저장합니다. 지갑은 종종 비트코인을 보관하는 장소로 설명되지만, 시스템의 특성상 비트코인은 블록체인 거래 장부와 분리될 수 없습니다. ^[28]

지갑을 더 잘 설명하자면, "비트코인 보유에 대한 디지털 자격 증명을 저장"하고 이를 이용(및 사용)할 수 있게 해주는 것입니다. 비트코인은 공개 키 암호화를 사용하며, 여기서 공개 키와 개인 키라는 두 개의 암호화 키가 생성됩니다. 가장 기본적인 형태에서 지갑은 이러한 키들의 집합입니다.

여러 유형의 지갑이 있습니다. 소프트웨어 지갑은 네트워크에 연결하여 비트코인 소유권을 증명하는 자격 증명을 보유하는 것 외에도 비트코인을 사용할 수 있게 해줍니다. 소프트웨어 지갑은 전체 클라이언트와 경량 클라이언트의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

• 전체 클라이언트는 블록체인의 로컬 복사본(2016년 11월 기준 80GB 이상) 또는 블록체인의 하위 집합(약 2GB)에서 직접 거래를 확인합니다. 크기/복잡성 때문에 전체 블록체인은 모든 컴퓨팅 장치에 적합하지 않습니다.
• 반면에 경량 클라이언트는 전체 블록체인의 로컬 복사본 없이(단순화된 지불 확인 – SPV 참조) 거래를 보내고 받기 위해 전체 클라이언트를 참조합니다. 이를 통해 경량 클라이언트는 설정이 훨씬 빠르고 스마트폰과 같은 저전력, 저대역폭 장치에서 사용할 수 있습니다. 그러나 경량 지갑을 사용할 때 사용자는 특정 수준까지 서버를 신뢰해야 합니다. 경량 클라이언트를 사용할 때 서버는 비트코인을 훔칠 수 없지만 사용자에게 잘못된 값을 보고할 수 있습니다. 두 유형의 소프트웨어 지갑 모두 사용자는 개인 키를 안전한 장소에 보관할 책임이 있습니다.

소프트웨어 지갑 외에도 온라인 지갑이라고 하는 인터넷 서비스는 유사한 기능을 제공하지만 사용하기가 더 쉬울 수 있습니다. 이 경우 자금에 접근하기 위한 자격 증명은 사용자의 하드웨어가 아닌 온라인 지갑 제공업체에 저장됩니다. 결과적으로 사용자는 지갑 제공업체를 완전히 신뢰해야 합니다. 악의적인 제공업체 또는 서버 보안 위반으로 인해 위탁된 비트코인이 도난당할 수 있습니다. 이러한 보안 위반의 예로 2011년 Mt. Gox 사건이 있습니다. ^[27]

비트코인을 오프라인으로 사용하는 데 필요한 자격 증명은 물리적 지갑에 보관됩니다. 일부 예는 종이 인쇄물로만 구성되는 반면, 다른 예는 금속에 이러한 자격 증명이 인쇄된 기념 동전을 포함합니다. 하드웨어 지갑은 자격 증명을 오프라인으로 유지하면서 거래를 허용하는 또 다른 유형의 지갑입니다.

비트코인 투자자에게는 하드웨어 지갑을 구입하는 것이 종종 권장됩니다. 하드웨어 지갑은 비트코인을 안전하게 저장하는 가장 안전한 지갑이기 때문입니다. Ledger, Trezor, Keepkey와 같은 많은 인기 있는 하드웨어 지갑을 찾을 수 있습니다. ^[6]

참조 구현

최초의 지갑 프로그램은 2009년 사토시 나카모토에 의해 오픈소스 코드로 출시되었습니다. 때때로 "사토시 클라이언트"라고도 불리는 이 프로그램은 비트코인 프로토콜을 정의하고 다른 구현을 위한 표준 역할을 하기 때문에 참조 클라이언트로도 알려져 있습니다. 0.5 버전에서 클라이언트는 wxWidgets 사용자 인터페이스 툴킷에서 Qt로 이동했으며, 전체 번들은 Bitcoin-Qt로 불렸습니다. 0.9 버전 출시 이후, 네트워크와 구분하기 위해 소프트웨어 번들의 이름이 Bitcoin Core로 변경되었습니다. 오늘날, Bitcoin Core의 다른 포크들이 존재하는데, Bitcoin XT, Bitcoin Classic, Bitcoin Unlimited, Bitcoin 2 등이 있습니다.

소유권

비트코인의 소유권은 사용자가 특정 주소와 연결된 비트코인을 사용할 수 있음을 의미합니다. 이를 위해 지불자는 해당 개인 키를 사용하여 거래에 디지털 서명을 해야 합니다. 개인 키를 알지 못하면 거래에 서명할 수 없고 비트코인을 사용할 수 없습니다. 네트워크는 공개 키를 사용하여 서명을 확인합니다.

개인 키를 분실하면 비트코인 네트워크(Bitcoin network)는 다른 소유 증거를 인식하지 못하며, 코인은 사용할 수 없게 되어 사실상 손실됩니다. 예를 들어, 2013년 한 사용자가 개인 키가 포함된 하드 드라이브를 실수로 버린 후 7,500 비트코인(당시 가치 750만 달러)을 분실했다고 주장했습니다. 계정 생성 시 생성된 저장된 시드 구문을 사용하면 분실된 개인 키를 복원할 수 있습니다.

분산화

비트코인 창시자 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)는 중앙 권한이 필요 없는 시스템으로 설계했습니다. Mercatus Center, 미국 재무부, 로이터(Reuters), 워싱턴 포스트(The Washington Post), 데일리 헤럴드(The Daily Herald), 뉴요커(The New Yorker) 등 학계의 자료에 따르면, 비트코인은 분산형입니다. 하지만 IEEE Security & Privacy 잡지에 실린 한 기사에서는 소수 의견으로 "널리 알려진 것과 달리, 현재 배포 및 구현된 방식으로는 진정한 분산형이 아니다"라고 주장하고 있습니다.

거버넌스

비트코인은 처음에 사토시 나카모토(사토시 나카모토)가 주도한 오픈소스 소프트웨어입니다. 나카모토는 2010년에 물러났고 네트워크 알림 키를 가빈 안드레센(가빈 안드레센)에게 넘겼습니다. 안드레센은 이후 다음과 같이 말하며 통제의 분산화를 추구했다고 밝혔습니다. "사토시가 물러나 프로젝트를 제 어깨에 맡기자마자 제가 가장 먼저 한 일 중 하나는 그걸 분산화하는 것이었습니다. 그래서 제가 버스에 치이더라도 프로젝트가 계속 진행될 것이 분명해졌습니다."

이로 인해 비트코인의 미래 개발 경로를 둘러싼 논란이 발생할 여지가 생겼습니다. 비트코인 프로토콜의 참조 구현인 비트코인 코어는 다양한 거버넌스 및 블록 크기 논쟁을 해결하려는 경쟁 버전을 얻었는데, 이러한 대안으로 비트코인 XT, 비트코인 클래식, 비트코인 언리미티드가 있습니다.

개인 정보 보호

비트코인은 가명 시스템입니다. 즉, 자금이 실제 세계의 개체가 아닌 비트코인 주소에 연결되어 있다는 것을 의미합니다. 비트코인 주소 소유자는 명시적으로 식별되지 않지만 블록체인의 모든 거래는 공개적입니다.

또한, "사용 관례"(예: 여러 입력에서 코인을 사용하는 거래는 입력이 공통 소유자일 수 있음을 나타냄)를 통해 거래를 개인 및 회사와 연결하고 알려진 특정 주소 소유자 정보와 공개 거래 데이터를 비교할 수 있습니다. 또한 비트코인을 기존 통화로 거래하는 비트코인 거래소는 법적으로 개인 정보를 수집해야 할 수 있습니다.

재정적 프라이버시를 높이기 위해 각 거래마다 새로운 비트코인 주소를 생성할 수 있습니다. 예를 들어, 계층적 결정적 지갑은 단일 시드에서 모든 거래에 대해 의사 난수 "롤링 주소"를 생성하는 반면, 모든 해당 개인 키를 복구하기 위해 단일 암호만 기억하면 됩니다. 또한, "믹싱" 및 CoinJoin 서비스는 여러 사용자의 코인을 집계하여 새로운 주소로 출력하여 프라이버시를 높입니다.

스탠퍼드 대학교(Stanford University)와 콩코디아 대학교(Concordia University)의 연구원들은 제로지식 증명을 사용하여 비트코인 거래소 및 기타 기관이 주소를 공개하지 않고도 자산, 부채 및 지급 능력을 증명할 수 있음을 보여주었습니다.

Dan Blystone에 따르면, "궁극적으로 비트코인은 신용카드만큼 현금과 유사합니다."

대체성

지갑 및 유사 소프트웨어는 기술적으로 모든 비트코인을 동등하게 취급하여 기본적인 대체성 수준을 확립합니다. 연구자들은 각 비트코인의 거래 내역이 블록체인 원장에 등록되어 공개적으로 이용 가능하며, 일부 사용자는 논란이 되는 거래에서 발생한 비트코인을 거부할 수 있으므로 비트코인의 대체성이 손상될 수 있다고 지적했습니다.

Zerocoin(제로코인) 및 Dark Wallet(다크 월렛)과 같은 프로젝트는 이러한 개인 정보 보호 및 대체성 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

비트코인 반감기(Bitcoin Halving)

작업증명(PoW) 기반 네트워크의 경우, 블록체인 프로토콜에는 제네시스 블록 출시부터 반감기 이벤트가 코딩되어 있습니다.

기본적으로 이 반복되는 이벤트는 두 줄의 코드로만 지정됩니다. 하나는 반감기가 발생하는 시점을, 다른 하나는 해당 블록체인이 반감기를 중단해야 하는 시점을 지정합니다.

비트코인 보상은 210,000개 블록마다 반으로 줄어듭니다. 예를 들어, 2009년 블록 보상은 50개의 새로운 비트코인이었습니다. 첫 번째 비트코인 반감기는 2012년 11월에 발생했습니다. 다음 반감기는 2016년 7월, 그 다음은 2020년 5월에 있었습니다.

새로운 반감기가 발생할 때마다 보상량이 절반으로 줄었습니다. 예를 들어, 첫 번째 반감기 이후 비트코인 채굴 보상은 블록당 50 BTC에서 25 BTC로 감소했습니다.^[40][42] 2020년 5월 11일, 세 번째 반감기가 발생하여 각 블록 발견에 대한 보상이 6.25 비트코인으로 줄었습니다.^[40]

첫 번째 비트코인 반감기 (2012)

2012년 11월 28일, 첫 번째 공식 비트코인 반감기로 블록 보상이 50 BTC에서 25 BTC로 감소했습니다. 반감기 1년 전, 비트코인에 대한 관심이 상당했고 2011년 11월부터 상승 추세가 시작되었습니다. 이는 역사적으로 “반감기 이전 상승 추세”로 알려져 있으며 비트코인 반감기 이전에 관찰된 패턴이 되었습니다.^[42]

두 번째 비트코인 반감기 (2016)

두 번째 비트코인 반감기는 2016년 7월 9일 블록 보상을 25 BTC에서 12.5 BTC로 더 줄였습니다. 비트코인 가격은 2016년 4월 417달러에서 2016년 7월 약 650달러로 약 55% 상승했습니다. 2017년 1월에는 가격이 약 40% 더 상승하여 920달러에 달했습니다.^[42]

세 번째 비트코인 반감기 (2020)

세 번째 비트코인 반감기는 2020년 5월 11일에 발생했습니다. 이 반감기를 통해 블록 보상은 12.5 BTC에서 6.25 BTC로 줄었습니다. 2020년 3월, 비트코인 가격은 약 5,300달러였으나, 반감기 당일 몇 달 후에는 거의 두 배인 9,600달러에 육박했습니다. 반감기 이후 비트코인 가격은 계속 상승하여 2020년 말에는 30,000달러에, 2021년 1월에는 거의 42,000달러에 도달했습니다.^[42]

4차 비트코인 반감기 (2024)

2024년 4월 이전에 세 차례의 반감기가 있었습니다.

• 2012년 11월 28일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수가 50개에서 25개로 감소했습니다.
• 2016년 7월 9일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수가 25개에서 12.5개로 감소했습니다.
• 2020년 5월 11일, 블록당 생성되는 새로운 비트코인 수가 12.5개에서 6.25개로 감소했습니다.^[41] 비트코인의 네 번째 반감기는 2024년 4월 19일에 발생했습니다. 10분마다 유통되는 비트코인 수, 즉 블록 보상이 6.25 BTC에서 3.125 BTC로 절반으로 줄었습니다.^[35] Pomp Investments의 설립자인 Anthony Pompliano는 최근 Fox Business 인터뷰에서 비트코인에 대한 강세 전망을 제시했습니다. 그는 비트코인의 강력한 통화 원칙이 특히 2024년 공급 반감기 이후 금을 능가할 수 있다고 강조했습니다. Pompliano는 지난 반감기 이후 4년 동안 비트코인이 다른 모든 자산을 능가했다는 점을 언급했습니다.

"지난 반감기 이후 4년이 지났습니다. 당시 가격은 8,000달러였습니다. 현재는 64,000달러입니다. 4년 주기 동안 이처럼 좋은 성과를 거둔 다른 자산을 말해 보십시오. 제품의 디지털 버전은 항상 아날로그 버전보다 크고 가치가 높습니다. 따라서 비트코인은 언젠가 금보다 가치가 높아질 것입니다."

Gnosis Pay CEO인 Marcos Nunes는 다음과 같이 말했습니다.

"비트코인과 디지털 자산이 사용자에게 단순히 '암호화폐로 지불하는 것' 이상의 것을 제공한다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 오히려 이러한 자산은 경제적 혼란과 초인플레이션을 겪고 있는 전 세계 수백만 명의 사람들에게 생명줄 역할을 하고 있습니다."

Aptos Labs의 공동 설립자이자 CEO인 Mo Shaikh는 Cointelegraph에 다음과 같이 말했습니다.

"비트코인 반감기는 Web3에 대한 전 세계적인 관심이 폭발적으로 증가하고 있음을 강조합니다. Aptos 생태계를 넘어 DeFi, 게임 및 엔터테인먼트 분야에서 수백만 명, 그리고 곧 수십억 명의 사람들에게 웹 규모의 유틸리티 잠재력을 목격하고 있습니다."

반감기 과정으로 인해 마지막 비트코인은 2140년경 채굴될 것으로 예상되며, 보상은 비트코인의 최소 단위인 0.00000001 또는 1 사토시로 감소합니다. 마지막 반감기 이후 채굴자들은 새로운 BTC에 대한 블록 보상을 받지 못하고 거래 수수료에만 의존하여 블록을 검증하게 됩니다.^[36]

법적 지위, 세금 및 규정

비트코인의 법적 지위는 국가마다 크게 다르며, 많은 국가에서 아직 정의되지 않았거나 변화하고 있습니다. 일부 국가에서는 비트코인의 사용과 거래를 명시적으로 허용한 반면, 다른 국가에서는 금지하거나 제한하고 있습니다.

마찬가지로, 다양한 정부 기관, 부서 및 법원에서 비트코인을 다르게 분류했습니다. 비트코인에 적용되는 규정 및 금지는 유사한 암호화폐 시스템에도 적용될 가능성이 높습니다.

미국, 전략 비트코인 준비금 확보

2025년 3월, 트럼프(Trump) 대통령은 미국 재무부가 몰수한 비트코인 자산을 활용하여 전략 비트코인 준비금을 확보하는 행정명령에 서명했습니다.

이 조치로 미국은 약 200,000 BTC를 보유하며 비트코인을 보유한 것으로 알려진 국가 중 가장 큰 규모의 보유국이 되었습니다. ^{[43] [44]}