**윌리엄 "빌" 바하이트(William "Bill" Barhydt)**는 디지털 자산 금융 서비스 및 자산 관리 기업인 아브라(Abra)의 설립자이자 CEO입니다. 그의 경력에는 미국 정부 정보 및 우주 기관에서의 역할, 월스트리트의 전통 금융권, 그리고 넷스케이프 커뮤니케이션즈(Netscape Communications)에서의 초기 인터넷 시대 사업 개발 등이 포함됩니다. 바하이트는 비트코인, 디지털 자산 및 금융의 미래에 대한 빈번한 논평가로 활동하고 있습니다 ^{[1] [2]}.

초기 생애 및 교육

바하이트는 뉴욕시 브롱크스의 이탈리아계 중산층 이민자 가정에서 태어났습니다. 그는 어린 시절부터 수학과 기술에 관심을 가졌으며, 11세 때 TRS-80 컴퓨터를 통해 아버지로부터 BASIC 프로그래밍 언어를 배웠습니다 ^[3].

그는 스티븐스 공과대학교에 진학하여 1990년에 컴퓨터 과학 학사 학위를 받고 졸업했습니다. 학부 과정을 마친 후, 그는 1991년부터 1992년까지 스탠퍼드 대학교에서 수학 비학위 대학원 과정을 이수했으며, 이후 1994년부터 1995년까지 뉴욕 대학교 스턴 경영대학원에서 금융학 과정을 이수했습니다 ^[3]. 일부 자료에 따르면 그는 네바다 대학교 리노 캠퍼스와 캔자스 대학교에도 다녔던 것으로 언급됩니다 ^{[4] [5]}.

경력

바하이트의 경력 경로는 정부 서비스에서 시작하여 전통 금융, 초기 인터넷 기술 및 여러 기업가적 벤처를 거쳐 암호화폐에 집중하기까지 이어졌습니다 ^[1].

초기 경력

대학 졸업 후, 바하이트의 첫 직무는 미국 정부 기관들이었습니다. 그는 중앙정보국(CIA)의 과학 및 무기 연구실(Office of Scientific and Weapons Research)에서 근무하며 컴퓨터 그래픽 및 시각화 기술을 적용했습니다 ^{[1] [3]}. 또한 1989년부터 1992년까지 NASA 에임스 연구 센터(Ames Research Center)에서 연구원으로 재직하며 비행 시뮬레이션 및 고성능 컴퓨팅에 집중했습니다 ^[4].

그 후 그는 월스트리트로 자리를 옮겨 1992년부터 1995년까지 골드만삭스의 고정 수입 거래 및 연구 부서에서 근무했습니다. 이 역할을 통해 그는 자본 시장과 거래 시스템 설계에 대한 경험을 쌓았습니다 ^{[1] [3]}.

초기 닷컴 붐 시기였던 1995년부터 1998년까지 바하이트는 넷스케이프 커뮤니케이션즈(Netscape Communications)에 사업 개발 임원으로 합류했습니다. 유럽에 기반을 둔 그는 주요 통신사 및 은행들과 파트너십을 구축하여 그들의 초기 온라인 서비스를 구축하는 책임을 맡았습니다. 그는 넷스케이프가 AOL에 인수된 후 회사를 떠났습니다 ^{[1] [3]}.

기업가적 벤처 활동

바하이트는 4개의 회사를 설립했으며, 이를 통해 두 건의 인수와 한 건의 주요 사업 매각을 이끌어냈습니다 ^[3].

• WebSentric (1998–2002): 넷스케이프(Netscape)에서의 재직 이후, 바하이트는 온라인 회의 및 문서 공유를 위한 초기 웹 기반 통신 서비스인 WebSentric을 설립했습니다. 이 회사의 기술은 나중에 SAP에 인수되어 온라인 포털 서비스에 통합되었습니다 ^{[1] [3]}.
• Sennari (2005–2007): 설립자이자 회장으로서 바하이트는 스마트폰이 등장하기 전 피처폰용 경품 기반 게임을 전문으로 하는 모바일 게임 회사인 Sennari를 출범시켰습니다. 이 회사는 나중에 Emotive에 인수되었습니다 ^[3].
• Boom Financial (2008–2013): 바하이트는 이주 노동자와 은행 미이용자를 대상으로 하는 초기 모바일 뱅킹 및 해외 송금 서비스인 Boom Financial(초기 명칭 m-Via)을 공동 설립했습니다. 이 플랫폼을 통해 사용자들은 휴대폰으로 은행 계좌를 개설하고 국제 송금을 할 수 있었습니다. 대형 무선 통신사인 Digicel이 상당한 투자를 진행했으며, 현재 이 사업은 여러 국가에서 Digicel의 모바일 머니 부문으로 운영되고 있습니다 ^{[2] [3]}.

자신의 회사 외에도 바하이트는 KnowNow의 CEO와 Comcast에 인수된 온라인 주소록 서비스인 Plaxo의 시장 개발 부사장을 역임했습니다 ^{[1] [4]}.

아브라(Abra)

2014년 1월, 바하이트는 자신의 가장 저명한 벤처 기업이 된 아브라의 법인체인 플루투스 파이낸셜(Plutus Financial, Inc.)을 설립했습니다 ^{[3] [5]}. 창립자이자 CEO로서 그는 회사의 비즈니스 모델이 크게 진화하는 과정을 이끌어 왔습니다.

설립 및 초기 비전

Barhydt가 Boom Financial에서 겪었던 국경 간 결제의 어려움은 Abra의 창립에 직접적인 영향을 미쳤습니다 ^[3]. Abra의 초기 비전은 비트코인 블록체인을 기술적 기반으로 활용하여 전통적인 은행 중개자를 우회하는 글로벌 P2P 송금 애플리케이션을 만드는 것이었습니다. 목표는 전 세계 어디에서나 휴대폰 간에 가치를 전송할 수 있는 글로벌 은행 역할을 하는 단일 앱을 구축하는 것이었습니다 ^{[4] [6]}.

초기의 비수탁형 모델은 비트코인의 다중 서명 스마트 컨트랙트를 사용하여 "합성 자산"을 생성했습니다. 이를 통해 시스템이 비트코인을 담보로 사용하는 동안 사용자는 미국 달러와 같은 법정 화폐에 고정된 가치를 보유할 수 있었습니다. 사용자는 "스스로 은행이 되자"는 정신에 따라 자신의 개인 키에 대한 통제권을 유지했습니다. 또한 이 모델에는 현금 입출금 지점 역할을 하는 인간 네트워크인 "Abra Tellers"가 포함되었습니다 ^{[6] [4]}.

암호화폐 뱅킹으로의 전환

2017-2018년경, Abra는 P2P 송금 중심에서 중앙 집중식 수탁형 암호화폐 자산 관리 플랫폼으로 전환하기 시작했습니다. Barhydt는 이러한 변화가 더 단순한 경험과 암호화폐 보유 자산에 대한 이자 수익 창출과 같은 서비스에 대한 사용자 요구에 의해 추진되었다고 설명했습니다 ^[4]. 또한 인간 텔러 모델은 전 세계적으로 확장하기 어렵다는 것이 증명되었습니다. 새로운 모델은 Abra를 디지털 자산을 중심으로 한 일련의 금융 서비스를 제공하는 "암호화폐 은행"으로 포지셔닝했습니다 ^[3].

진화된 플랫폼은 다음과 같은 몇 가지 제품을 제공했습니다:

• Abra Trade: 광범위한 암호화폐를 구매, 판매 및 거래할 수 있는 거래소.
• Abra Earn 및 Abra Boost: 사용자가 암호화폐를 예치하여 이자를 받을 수 있는 서비스. 이 제품들은 나중에 규제 조치의 대상이 되었습니다.
• Abra Borrow: 사용자가 자신의 암호화폐 보유 자산을 담보로 대출을 받을 수 있는 대출 서비스.
• Abra Private: 2023년에 출시된 고액 자산가 및 기관 고객을 위한 밀착형 자산 관리 서비스.

이러한 서비스들은 "비트코인을 기술 플랫폼으로 사용하여 새로운 세대의 글로벌 뱅킹을 가능하게 한다"는 Barhydt의 장기적인 비전을 실현하기 위해 설계되었습니다 ^[4].

자금 조달 (Funding)

Abra는 벤처 캐피털 회사와 전략적 투자자들로부터 1억 900만 달러 이상의 자금을 조달했습니다. 주요 투자자로는 American Express Ventures, Foxconn Technology Group, RRE Ventures, First Round Capital, Arbor Ventures, IGNIA 및 Digital Currency Group 등이 있습니다 ^{[7] [3]}.

견해 및 시장 예측

바하이트는 암호화폐 업계에서 잘 알려진 인물로, 자신의 분석과 예측을 자주 공유합니다. 그는 세계 경제 포럼(World Economic Forum), TED, 모바일 월드 콩그레스(The Mobile World Congress)를 포함한 글로벌 포럼에서 발표를 진행해 왔습니다 ^[1].

그는 비트코인을 새롭고 개방적인 글로벌 금융 시스템을 위한 기초 프로토콜로 보고 있으며, 이를 "세계에서 단연 최고의 투자 기회"라고 묘사했습니다 ^{[6] [7]}. 이미 2018년 3월에 그는 암호화폐 분야로 기관 자금이 "홍수처럼" 유입될 것이 "100퍼센트" 확실하다고 언급하며, 이러한 투자자들을 다음 주요 시장 랠리를 촉발할 "고래"로 지목했습니다 ^[8].

바하이트는 여러 차례 2025년에 대한 낙관적인 가격 예측을 내놓으며, 비트코인이 25만 달러(원문 오기 16,000 수정 반영 필요 시 확인)까지 도달할 수 있다고 전망했습니다. 그는 미국 정부의 확장적 재정 및 통화 정책으로 인한 "대규모 유동성 주입"을 예상하는 거시 경제적 논거를 바탕으로 이러한 예측을 내놓았습니다 ^[9].

"Money Talks"라는 주간 유튜브 쇼에서 바하이트는 암호화폐 시장과 뱅킹에 대해 논의하고 사용자들의 질문에 답합니다 ^[3].

암호화폐 분야에서의 사업 구축에 대해 바하이트는 다음과 같이 말했습니다: "핵심은 흔들리지 않는 장기적인 관점을 갖는 것입니다. 그런 장기적인 관점이 없다면 이 시장에서 퇴출당하게 될 것입니다. 아주 간단한 이치입니다" ^[7].

규제 문제 및 논란

2023년, 미국 여러 주의 규제 당국으로 구성된 태스크포스가 Abra와 Barhydt를 상대로 조치를 취하기 시작했습니다. 텍사스를 포함한 규제 당국은 Abra와 관련 법인들이 Abra Earn 및 Abra Boost 프로그램을 통해 미등록 증권을 제안하고 판매했다는 혐의로 긴급 중지 명령을 내렸습니다 ^[5]. 또한, 해당 서류에는 이 회사가 2023년 3월 31일 기준으로 지급 불능 또는 지급 불능에 가까운 상태에서 운영되었으며, 투자자와 규제 당국에 허위 진술을 했다는 우려가 제기되었습니다 ^[10].

2024년 8월 26일, 조지아주 금융감독청(Georgia Department of Banking and Finance)은 다른 주 규제 당국과 함께 Plutus Financial, Inc.(상호명 Abra) 및 Bill Barhydt 개인과 동의 명령(Consent Order)을 체결했습니다. 이 명령은 무면허 자금 송금 혐의를 해결하고 조지아주의 피해 소비자들에게 자금을 반환하는 것을 촉진하기 위해 수립되었습니다 ^[10].

동의 명령의 조건에 따라 Abra는 미국인을 대상으로 한 Abra Earn 및 Abra Boost 프로그램을 중단하고, 미국 기반 고객에게 남은 모든 자산의 반환을 완료해야 했습니다. Bill Barhydt는 명령일로부터 5년 동안 수동적 투자자로 활동하는 경우를 제외하고, "조지아주에서 면허를 받았거나 면허가 필요한 자금 송금업자 또는 자금 서비스 사업의 업무나 사안에 어떠한 자격으로도" 참여하는 것이 개인적으로 금지되었습니다 ^[10].

인터뷰

코드와 화폐의 융합 #01

2019년 3월 30일, TOKEN2049 컨퍼런스에서 Abra의 설립자이자 CEO인 빌 바하이트(Bill Barhydt)는 암호화폐와 금융 시스템 간의 관계를 다루는 강연을 진행했습니다.

강연 중 바하이트는 비트코인의 첫 10년을 "비트코인 1.0"으로 규정하며, 이 시기를 네트워크가 주로 탈중앙화된 디지털 자산 및 가치 저장 수단으로 작동했던 기간으로 지칭했습니다. 그는 이 단계가 새로운 자산 클래스의 토대를 마련했지만, 확장 가능한 프로그래밍 가능 화폐로서 광범위한 사용을 달성하지는 못했다고 언급했습니다.

바하이트는 다음 발전 단계를 위해 필요한 세 가지 요소로 디지털 하드 머니(Digital Hard Money) 형태, 대규모 사용자 기반으로 확장할 수 있는 역량, 그리고 글로벌 접근성을 향한 경로를 꼽았습니다. 그는 비트코인을 법정 화폐와 대조하며, 정부가 발행하는 통화 시스템은 시간이 지남에 따라 공급을 확대하여 구매력을 감소시킬 수 있다고 설명했습니다. 그는 비트코인의 고정 발행 모델이 인플레이션 기반 시스템과 구조적으로 다르다고 묘사했습니다.

확장성은 핵심적인 기술적 문제로 제시되었습니다. 바하이트는 거래 용량을 늘리기 위한 접근 방식으로 세그윗(Segregated Witness)과 같은 프로토콜 업데이트와 라이트닝 네트워크를 포함한 레이어 2 네트워크를 언급했습니다. 또한 탈중앙화된 검증을 유지하면서 처리량과 효율성을 개선하는 데 중점을 둔 학계 및 업계의 지속적인 연구를 참조했습니다.

이 발표에서는 Abra의 "암호화폐 담보 계약(crypto-collateralized contracts)" 활용 사례도 다루었습니다. 바하이트에 따르면, 이 프레임워크는 비트코인을 담보로 한 계약을 통해 법정 화폐, 주식 및 기타 자산에 대한 가격 노출을 가능하게 합니다. 이 구조에서 예치된 자금은 비트코인으로 전환되어 선택된 자산의 가격 변동을 반영하도록 설계된 계약 메커니즘에 할당되며, 회사는 이에 상응하는 헤징 프로세스를 관리합니다.

바하이트는 이 모델을 비트코인을 디지털 금융 애플리케이션 내의 기초 담보로 배치함으로써 더 넓은 금융 사용 사례에 통합하는 방법이라고 설명했습니다. ^[12]

비트코인 시장 주기, 통화 정책 및 탈중앙화 인프라 #02

2026년 1월 14일, Abra의 설립자이자 CEO인 빌 바하이트(Bill Barhydt)는 토니 에드워드(Tony Edward)가 진행하는 Thinking Crypto 팟캐스트 인터뷰에 참여했습니다. 이번 논의에서는 암호화폐 시장 주기, 거시 경제 상황, 미국의 규제 전개, 그리고 Abra의 제품 이니셔티브가 다뤄졌습니다.

바하이트는 역사적인 4년 주기 비트코인 반감기 주기를 일관된 예측 모델로 취급해서는 안 된다고 언급했습니다. 그는 초기 가격 패턴이 금리의 장기적 하락과 통화 공급 확대 등 광범위한 통화 정책 추세와 일치했다고 지적했습니다. 그는 코로나19 이후의 통화 팽창 규모가 시장 역학을 변화시켰으며, 이에 따라 이전의 반감기 기반 주기 해석의 분석적 관련성이 약화되었다고 주장했습니다. 그의 평가에 따르면, 법정 화폐 발행 대비 비트코인의 공급 구조는 주기적인 반감기 이벤트 단독보다 장기적인 가격 상승에 대해 더 일관된 설명 프레임워크를 제공합니다.

거시 경제 상황을 논의하면서 바하이트는 유동성 확대 재개와 잠재적인 통화 완화에 대한 기대감을 언급하며 현재 환경을 2020년과 비교했습니다. 그는 장기 금리와 부채 조달 조건의 변화가 기술주와 디지털 자산 전반의 자본 배분에 영향을 미칠 수 있다고 시사했습니다. 또한 재정 정책 결정, 에너지 시장의 발전, 지정학적 고려 사항이 위험 지향적 시장에서의 투자자 행동에 영향을 줄 수 있다고 덧붙였습니다.

밈 코인과 관련하여 바하이트는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 관련된 정치 테마 토큰을 공용 블록체인에서의 대규모 트랜잭션 처리량의 예로 언급했습니다. 그는 이러한 사건을 높은 수요 조건 하에서의 트랜잭션 처리 능력을 보여주는 사례로 묘사했습니다. 그의 해석에 따르면, 이러한 발전은 전통적인 결제 인프라와 비교했을 때 특정 블록체인 네트워크의 운영 규모를 부각시켰습니다.

바하이트는 전통 금융 기관과 탈중앙화 금융(DeFi) 간의 상호작용을 경쟁적인 것으로 규정했습니다. 상장지수펀드(ETF) 및 수탁 서비스를 포함한 암호화폐 제품에 대한 은행과 자산 운용사의 참여 증가를 인정하면서도, 그는 탈중앙화 금융 모델이 자산 수탁, 대출 및 토큰 발행의 대안적 형태를 가능하게 한다고 밝혔습니다. 그는 토큰화된 증권, 스마트 계약 기반 신용 메커니즘, 직접적인 디지털 자산 소유권이 시간이 지남에 따라 기존 금융 구조를 변화시킬 수 있다고 제안했습니다.

인터뷰에서는 인공지능과 블록체인 시스템의 교차점에 대해서도 다루었습니다. 바하이트는 자율 소프트웨어 에이전트가 탈중앙화 네트워크를 통해 거래를 수행하는 미래 프레임워크를 설명했습니다. 이러한 맥락에서 그는 고정되거나 프로그래밍된 공급 특성을 가진 디지털 자산이 기계 기반 경제 활동의 결제 수단으로 기능할 수 있다고 언급했습니다. 또한 확장 가능한 레이어 1 네트워크가 자동화된 고빈도 거래를 위한 인프라를 제공할 수 있다고 덧붙였습니다.

개인정보 보호 관련 기술은 Zcash를 포함한 영지식 암호화 및 프라이버시 지향 디지털 자산에 대한 관심 증가와 관련하여 논의되었습니다. 바하이트는 프라이버시 메커니즘을 디지털 자산 시장에서의 금융 투명성, 사용자 자율성 및 규제 감독에 관한 광범위한 논의의 구성 요소로 식별했습니다.

규제와 관련하여 바하이트는 증권법 및 상품법에 따른 디지털 자산의 분류를 명확히 하기 위해 미국에서 진행 중인 입법 노력을 언급했습니다. 그는 규제 기관 간의 관할권 조정이 절차적으로 복잡한 상태로 남아 있다고 지적하며, 입법 결과가 기관의 참여 및 제품 개발 일정에 영향을 미칠 수 있음을 시사했습니다. Abra와 관련하여 바하이트는 회사의 수탁 구조를 고객 자산이 회사의 대차대조표에 기록되지 않는 분리된 금고 모델로 설명했습니다. 그는 또한 블록체인 기반 메커니즘을 통해 달러 표시 가치에 대한 노출을 제공하기 위해 고안된 레이어 1 블록체인 네트워크 기반의 합성 달러 제품 도입을 언급했습니다. 논의 전반에 걸쳐 바하이트는 통화 팽창, 인구 통계학적 자본 이동, 기술 통합을 해당 분야에 영향을 미치는 구조적 요인으로 꼽으며 디지털 자산 시장에서의 장기적인 포지셔닝을 강조했습니다. 이 인터뷰는 거시경제 정책, 규제 발전 및 인프라 진화의 맥락에서 암호화폐 시장에 대한 그의 관점을 제시했습니다. ^[11]