창펑 자오(CZ로도 알려짐)는 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스의 설립자이자 전 CEO로 잘 알려진 중국계 캐나다인 기업가입니다. 2025년 10월 23일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 CZ를 사면했습니다. ^{[12] [43] [39] [40] [57]}​

초기 생애 및 교육

CZ는 1977년 9월 10일 중국 장쑤성에서 교사 출신인 부모님 밑에서 태어났습니다. 그의 아버지는 중국에서 교수였으나 '친부르주아 지식인'으로 낙인찍혀 추방당했습니다. CZ가 12세가 되던 해, 그의 가족은 캐나다 밴쿠버로 이주하여 정착했습니다.^[12]​

청소년 시절, 자오는 셰브론 주유소, 맥도날드 아르바이트, 배구 경기 심판 등 여러 서비스 업종에서 일하며 가족의 생계를 도왔습니다.^[6]​

캐나다에 머무는 동안 CZ는 몬트리올에 위치한 맥길 대학교(McGill University)에 진학하여 컴퓨터 과학 학위를 취득했습니다.^[6]​

경력

대학 졸업 후, CZ는 도쿄 증권거래소에서 거래 주문 매칭 소프트웨어를 개발하며 경력을 시작했습니다. 또한 선물 거래 소프트웨어 개발사인 블룸버그 트레이드북(Bloomberg Tradebook)에서도 근무했습니다. 2005년, CZ는 블룸버그 트레이드북 선물 연구개발팀장직을 그만두고 상하이로 이주하여 브로커들을 위한 "가장 빠른 고주파 매매 시스템"을 구축하는 것으로 알려진 Fusion Systems를 설립했습니다. ^[6]​^[7]​

CZ는 2013년 초 친구들과 포커를 치던 중 비트코인에 대해 처음 알게 되었습니다. 당시 비트코인은 생소한 개념이었고 CZ는 이에 대해 전혀 몰랐지만, 흥미를 느껴 더 알아보기로 결심했습니다. 그는 이 새로운 기술을 더 깊이 이해하기 위해 비트코인 백서 전체를 읽었습니다. ^[14]​

그는 2013년 12월에 암호화폐 산업에 본격적으로 투자하기 시작했습니다. 라스베이거스에서 열린 컨퍼런스에 참석하는 동안, 그는 이더리움의 공동 창립자 중 한 명인 비탈릭 부테린을 만날 기회를 가졌습니다. 이 만남에서 CZ는 그의 암호화폐 여정에 큰 영향을 준 인물도 만났습니다. 이 인물은 CZ에게 리플을 시연해 보였고, 심지어 500달러 상당의 리플 토큰인 XRP를 그에게 전송하며 다른 사람들에게 이 기술을 가르치는 데 사용해 보라고 권유했습니다. ^[35]​

이 만남은 CZ에게 깊은 영향을 미쳤으며, 그는 결국 직장을 그만두고 집을 팔아 암호화폐의 세계에 완전히 몰입했습니다. 그는 그런 결정을 내린 것이 어리석다며 친구와 가족들로부터 비난을 받기도 했습니다. 두 달 후, 비트코인 가격은 70% 폭락했고 CZ는 70만 달러 이상의 손실을 입었습니다. ^[14]​^[35]​

이후 자오는 Blockchain.com을 포함한 다양한 암호화폐 프로젝트에서 활동했으며, 오케이코인의 최고기술책임자(CTO)로 재직하며 블록체인 기술과 암호화폐를 비즈니스와 일상생활에 통합하려는 자신의 비전을 전파하려 노력했습니다. ^[6]​^[36]​

“하나의 비즈니스를 선택해 암호화폐와 통합한다면, 암호화폐가 훨씬 더 강력한 금융 자금 조달력을 제공할 것이라고 확신합니다.”

2024년 3월 19일, 창펑 자오는 1학년부터 12학년을 대상으로 하는 비영리 온라인 교육 플랫폼인 기글 아카데미를 공개했습니다. 이 플랫폼은 전통적인 과목과 블록체인, AI와 같은 고급 주제를 아우르는 게임화된 커리큘럼을 모두 무료로 온라인에서 제공하는 것을 목표로 합니다. 자오는 이 프로젝트가 교육적 사명에 중점을 두고 있으며 암호화폐와는 관련이 없음을 분명히 했습니다. ^[51]​^[45]​^[46]​

바이낸스 (Binance)

2017년, CZ는 OKCoin을 떠나 바이낸스라는 이름의 암호화폐 거래소를 설립했습니다. 그 이름은 컴퓨터 코드의 0과 1을 의미하는 '바이너리(binary)'와 '파이낸스(finance)'의 합성어였습니다. 그는 13억 달러 규모의 자금 조달 이후 2017년 7월 14일에 거래소를 출시했습니다.^[15]​

2018년 8월, 바이낸스는 서비스를 강화하고 사용자 안전을 개선하기 위해 보안성이 뛰어난 이더리움 지갑 앱인 트러스트 월렛(Trust Wallet)을 인수하며 첫 공개 인수를 단행했습니다. 이 인수를 통해 바이낸스의 서비스 라인업에 온체인 모바일 지갑이 추가되었으며, 트러스트 월렛 팀은 제품 개발을 지속할 수 있는 자율성을 갖게 되었습니다. 바이낸스는 이 인수를 통해 사용자에게 더 나은 보안, 서비스 및 지원을 제공하고자 했으며, 향후 다른 서비스와의 통합을 위한 길을 열 것으로 기대했습니다. ^[20]​^[21]​

2019년 1월, 바이낸스는 심플렉스(Simplex)와 파트너십을 맺고 직불카드나 신용카드로 암호화폐를 구매할 수 있는 서비스를 제공하기 시작했습니다. 9월에는 125배 레버리지가 가능한 무기한 선물 계약 서비스를 시작했습니다. 또한, 미국 거의 전역에서 Binance.us가 출시되었습니다.^[15]​

2020년 3월, 바이낸스는 선도적인 암호화폐 데이터 추적 플랫폼인 코인마켓캡(CoinMarketCap)을 4억 달러에 인수했습니다. CZ는 코인마켓캡을 더욱 발전시키고, 코인마켓캡의 방대한 사용자 층에 바이낸스를 더 많이 노출시키는 것을 목표로 했습니다. ^[22]​^[23]​

2020년 9월, 바이낸스는 스마트 계약을 통해 탈중앙화 애플리케이션(DApps)을 구축하고 관리할 수 있는 블록체인 네트워크인 바이낸스 스마트 체인(BSC)을 출시했습니다. 이는 초기 바이낸스 체인의 프로그래밍 가능성 한계를 극복하기 위해 만들어졌으며, 이더리움 가상 머신(EVM)과의 통합을 통해 높은 트랜잭션 처리 용량을 제공합니다. ^[24]​^[25]​

“현재 이것은 우리의 성장을 뒷받침하는 큰 사업 중 하나입니다. 하지만 장기적으로 우리는 탈중앙화를 추진하고자 합니다.”

2022년 2월 15일, 바이낸스 체인과 바이낸스 스마트 체인은 BNB 체인으로 통합되었습니다. BNB 체인은 BNB 비콘 체인과 BNB 스마트 체인으로 구성됩니다. "Build and Build"의 약자인 BNB는 체인 상의 거래를 구동하는 가스(gas) 토큰입니다. 이러한 변화는 멀티 체인 확장, 처리량 증대, 온체인 거버넌스 도입, 검증인(validator) 세트 확대 등 사용자, 프로젝트 및 개발자에게 이익이 되는 발전을 가져왔습니다. BNB 체인은 GameFi, SocialFi 및 메타버스(Metaverse)와 같은 대규모 애플리케이션을 지원할 것입니다. ^[37]​

2021년 6월, 바이낸스(Binance)는 최고의 전시회, 글로벌 경매 및 낮은 수수료를 갖춘 선도적인 대체 불가능한 토큰(NFT) 마켓플레이스인 바이낸스 NFT(Binance NFT)를 출시했습니다. 이 플랫폼은 인기 있는 협업을 위한 '프리미엄 이벤트'와 저비용 NFT 제작을 위한 '거래 시장'의 두 가지 카테고리를 제공합니다. 창펑 자오(Changpeng Zhao)의 주요 목표는 거대한 바이낸스 커뮤니티에 NFT 공간을 개방하는 것이었습니다. ^[26]​

하지만 2023년 11월, 창펑 자오는 바이낸스의 CEO 자리에서 물러났습니다.

수상 및 인정

2018년, 자오는 골든 토큰 어워드(Golden Token Awards) 후보에 올랐으며 최종적으로 '2018년 올해의 CEO'로 선정되었습니다. 그가 설립한 암호화폐 거래소 바이낸스(Binance) 또한 '최우수 트레이딩/DEX' 상을 수상했습니다.^[10]​

2020년, CZ는 블룸버그 50(Bloomberg 50)에서 그해 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 선정되었습니다.

2022년 12월, 코인데스크(CoinDesk)는 창펑 자오를 '2022년 코인데스크에서 가장 영향력 있는 인물'로 발표했습니다. 코인데스크는 경쟁 암호화폐 거래소인 FTX의 붕괴 이후 바이낸스가 복구 기금에 10억 달러를 투입하기로 약속하며 보여준 지원을 강조했습니다. 이로 인해 CZ는 암호화폐 세계의 새로운 "구원자"로 비춰졌으며, 이는 "바이낸스의 억만장자 CEO, 스스로를 암호화폐의 새로운 구원자로 자처하다"라는 제목의 블룸버그 기사에서도 다루어졌습니다. ^[19]​

투자 현황

블룸버그에 따르면, 바이낸스는 현재까지 10억 달러를 투자했습니다. 특히 일론 머스크의 트위터 인수를 지원하기 위한 70억 달러 규모의 자금 조달 약정의 일환으로 5억 달러의 지분 투자를 진행했습니다.^[16]​

바이낸스의 벤처 캐피털 및 인큐베이팅 부문인 바이낸스 랩스는 2022년 6월 기준으로, 2021년 한 해 동안 73개의 다양한 프로젝트에 대해 1억 4천만 달러 규모의 투자를 완료했습니다.^[13]​

자선 활동

코로나19 퇴치를 위한 CZ의 기부

2020년 4월 3일, 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 도움이 필요한 병원에 마스크와 인공호흡기 등 필수 의료 물품을 직접 제공하기 위해 최소 200만 달러를 추가로 기부하기로 약속했습니다. BCF(Binance Charity Foundation)는 이미 대중으로부터 20만 달러 상당의 암호화폐를 기부받아 전달한 바 있습니다. 자오는 이탈리아, 미국, 독일 등 피해가 심각한 국가의 병원에 개인 보호 장비(PPE)를 전달하는 데 집중하고 있으며, 바이낸스의 총 기부액이 약 500만 달러에 달할 것으로 추산하고 있습니다. ^[27]​^[28]​

“팬데믹은 우리가 알던 세상을 바꾸어 놓았습니다. 세상은 다시는 예전과 같지 않을 것입니다. 그리고 이 새로운 세상에서 암호화폐가 점점 더 큰 역할을 할 것이라고 믿습니다.” “타인을 돕는 것은 항상 우리의 정신이었습니다. 다른 사람을 도울 때 기분이 좋아지는 것은 인간의 본성입니다. 그것은 우리에게 강한 만족감과 존재의 목적을 부여합니다.”

CZ, 재산 대부분 기부 예정

2021년 11월, 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 AP 통신과의 인터뷰에서 자신의 재산 중 최대 99%를 기부할 계획이라고 밝혔습니다. 존 D. 록펠러와 같은 다른 비즈니스 거물들처럼, 자오 역시 재산의 대부분을 사회에 환원하고자 합니다. 바이낸스(Binance)가 현재 가치인 3,000억 달러에 근접하게 평가받을 경우 그의 순자산은 약 2,000억 달러에 달하지만, 자오는 자신이 이미 경제적 자유를 얻었으며 많은 돈이 필요하지 않다고 언급했습니다. 그는 현재 비트코인(bitcoin)과 바이낸스 코인(BNB)만을 보유하고 있으며, 순자산의 대부분은 BNB로 이루어져 있습니다. ^[29]​

"저는 록펠러부터 오늘날에 이르기까지 많은 부유한 기업가나 창업자들이 그랬던 것처럼, 제 재산의 대부분을 기부할 생각입니다. 제 재산의 90%, 95% 또는 99%를 기부할 의향이 있습니다."

바이낸스, 조콜랩스(Jokkolabs)와 파트너십 체결

2022년 7월, 창펑 자오(CZ)는 대중 및 정책 입안자들과 소통하기 위해 코트디부아르와 세네갈을 방문했습니다. CZ는 금융 경제에서 블록체인의 중요성을 강조하며 아프리카 정책 입안자들과 협력하겠다는 회사의 의지를 표명했습니다. CZ는 바이낸스와 조콜랩스의 파트너십을 발표했으며, 이를 통해 바이낸스는 불어권 아프리카 전역의 커뮤니티에서 블록체인 인식 제고 및 교육 프로그램을 시작할 예정입니다. 이 파트너십은 해당 지역을 블록체인 혁신과 기업가 정신의 허브로 강화하는 것을 목표로 하며, 기부금은 블록체인 문해력과 기술을 향상시킬 커뮤니티 교육 워크숍 자금으로 사용됩니다. ^[33]​^[34]​

CZ의 이번 방문은 세네갈의 틱톡 크리에이터 카비 라메(Khaby Lame) 및 아프리카 최대 국제 축구 대회인 AFCON과의 이전 파트너십에 이은 것으로, 이 지역의 블록체인 도입을 추진하려는 바이낸스의 헌신적인 노력을 보여줍니다. ^[33]​

CZ, 파키스탄 암호화폐 위원회 고문으로 합류

2025년 4월 7일, 창펑 “CZ” 자오(Changpeng “CZ” Zhao)가 파키스탄 암호화폐 위원회(PCC)의 전략 고문으로 임명되었습니다. ^[60]​

이번 임명은 월요일에 열린 파키스탄 고위 관리들과의 회의에서 발표되었습니다. 이 자리에는 무함마드 아우랑제브(Muhammad Aurangzeb) 재무장관 겸 상원의원, 증권거래위원회(SECP) 의장, 중앙은행 총재, 법무부 및 IT부 연방 차관 등이 참석했습니다. CZ 자오는 파키스탄 총리 및 부총리와도 면담을 가졌습니다.

파키스탄 재무장관이자 PCC 의장인 무함마드 아우랑제브 상원의원은 이번 행보에 대해, CZ의 임명이 디지털 금융 혁신을 가속화하려는 파키스탄의 지속적인 노력에 핵심적인 역할을 할 것이라고 언급했습니다. ^[60]​

암호화폐 상속 및 플랫폼 회복탄력성에 관한 CZ의 의견

2025년 6월 19일, 창펑 자오(CZ)는 사용자가 사망하는 상황에 대비한 암호화폐 플랫폼의 준비가 중요함을 공개적으로 강조했습니다. CZ는 X(구 트위터) 게시물을 통해 플랫폼들이 상속 기능을 도입하거나 개선할 것을 권장하며 다음과 같이 언급했습니다:

“사람들이 피하는 주제이긴 하지만, 사실 인간은 아직 영원히 살 수 없습니다. 모든 플랫폼은 ‘유언장 기능’을 갖추어야 합니다. 이를 통해 누군가 더 이상 존재하지 않게 되었을 때, 그들의 자산이 지정된 비율에 따라 지정된 계정으로 분배될 수 있도록 해야 합니다. 또한 규제 프레임워크는 미성년자가 계좌를 소유하는 것을 허용해야 합니다 (거래는 제한될 수 있지만, 자금을 수령하는 것은 허용되어야 합니다).” ^[50]​

그의 발언은 암호화폐 산업의 성숙도와 특히 상속 계획 및 탈중앙화 금융의 지속성 측면에서 사용자 자산 연속성의 중요성을 모두 부각시켰습니다. ^{[50] [57]}​

블룸버그 소송 및 합의 세부 사항

소송이 제기된 지 2년 후인 2024년 7월, 블룸버그의 중국어 프랜차이즈 발행인은 창펑 자오에게 공식 사과문을 발표하며 사건을 종결지었습니다. 발행인은 "창펑 자오의 폰지 사기"라는 "허위이며 근거 없는" 헤드라인을 아무런 조건 없이 철회했으며, 자오와 바이낸스에 끼친 모든 피해에 대해 사과했습니다. 합의의 일환으로, 손해 배상금을 대신하여 합의된 금액이 후베이성 쑹쯔시 특수 교육 재단에 기부되었으며 소송은 기각되었습니다.^[58]​

이 소송은 2024년 7월 26일, 창펑 자오가 블룸버그 비즈니스위크의 홍콩 발행인인 모던 미디어(Modern Media)를 명예훼손으로 고소하면서 시작되었습니다. 이 소송은 블룸버그 비즈니스위크 기사의 번역본이 자오를 "폰지 사기"를 운영하는 것으로 묘사한 헤드라인을 실은 결과로 발생했습니다. 이에 대응하여 자오는 모던 미디어에 기사 철회와 해당 판본의 유통 중단, 그리고 해당 묘사의 추가 확산을 방지하기 위한 금지 명령을 요구했습니다. ^[18]​^[52]​

바이낸스와 FTX

2022년 11월, 바이낸스(Binance)와 FTX가 관련된 일련의 사건들이 3일 사이에 발생했습니다. 먼저, 바이낸스는 "최근에 드러난 사실들"을 이유로 들며 보유 중이던 5억 8,000만 달러 상당의 FTT 토큰 잔량을 매각하겠다고 발표했습니다. 바이낸스의 CEO 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 이번 조치가 리스크 관리 전략의 일환이며 경쟁업체를 겨냥한 것이 아니라고 밝혔습니다. ^[53]​^[30]​

그 후, FTX가 유동성 위기를 겪자 바이낸스는 공개되지 않은 금액으로 FTX를 인수하기로 합의했습니다. ^[54]​^[31]​

"오늘 오후, FTX가 도움을 요청했습니다. 상당한 유동성 부족 상황이 발생했습니다. 사용자 보호를 위해 당사는 FTX.com을 완전히 인수하고 유동성 부족을 해결하는 데 도움을 주고자 구속력 없는 투자의향서(LOI)에 서명했습니다. 향후 며칠 내로 전체 실사(DD)를 진행할 예정입니다."

그러나 구속력 없는 계약이 발표된 지 하루 만에, 바이낸스는 입장을 번복하고 FTX의 비미국 사업부 인수 계획을 철회했습니다. 바이낸스는 기업 실사 결과와 고객 자금 오용 및 미국 당국의 조사 가능성에 대한 뉴스 보도를 근거로, 해당 문제들이 "우리의 통제 범위를 벗어났거나 도움을 줄 수 있는 능력을 넘어섰다"고 결론지으며 이와 같은 결정을 내렸다고 밝혔습니다. ^[32]​

바이낸스와 CZ, 연방 기소 합의

2023년 11월 21일, 바이낸스와 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 미국 법무부와 합의했습니다. 이 합의에 따라 바이낸스는 43억 달러의 벌금을 지불하게 되었으며, 창펑 자오는 5,000만 달러의 벌금을 내고 CEO직에서 물러났습니다. 그의 후임으로는 리처드 텅이 임명되었습니다. 해당 합의안은 2023년 12월 미국 연방법원 판사에 의해 승인되었습니다.^{[41] [43] [42] [44]}​

이후 창펑 자오는 4개월의 징역형을 선고받았습니다. 그는 2024년 6월 1일부터 복역을 시작하여 2024년 9월 27일에 석방되었습니다.^{[47] [48] [49]}​

대통령 사면

2025년 10월 23일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 창펑 자오(Changpeng Zhao)에 대한 대통령 사면을 발표했습니다. ^[55]​

자오의 변호사인 테레사 구디 기옌(Teresa Goody Guillén)은 X(구 트위터)를 통해 트럼프 대통령에게 "깊은 감사"를 표하며, 그의 "용기와 도덕적 명확성이 오늘을 가능하게 했다"고 밝혔습니다. 그녀는 이번 결정이 "수년간의 끊임없는 법적 투쟁(lawfare)"과 "암호화폐 및 혁신에 대한 정치적 전쟁으로 촉발된 기소" 이후의 "정의의 회복"이라고 덧붙였습니다. ^[59]​

사면 발표 이후, 테레사 구디 기옌은 이번 사면이 "효과적인 컴플라이언스 프로그램을 갖추지 못한 단일 혐의"에 대한 것이었음을 언급하며, 이 사건에는 사기, 피해자, 범죄 기록 및 자금 세탁이 포함되지 않았음을 강조했습니다. 또한 그녀는 판사가 자오가 불법 거래를 인지하고 있었다는 증거를 찾지 못했다는 점을 지적했습니다. ^[56]​

사면 발표 후, 자오는 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 감사의 뜻을 전했습니다.

오늘의 사면과 공정성, 혁신, 그리고 정의에 대한 미국의 약속을 지켜준 트럼프 대통령에게 깊은 감사를 표합니다. 미국을 암호화폐의 수도로 만들고 전 세계적으로 웹3(web3)를 발전시키기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다하겠습니다.

돈의 자유(Freedom of Money) 도서

전 바이낸스 CEO 창펑 자오(CZ)는 세계 최대의 암호화폐 거래소를 구축한 과정, 규제적 도전 과제, 그리고 금융 시스템의 미래를 회고하는 저서 '돈의 자유(Freedom of Money)'의 출간을 발표했습니다.

이 책은 이미 일부 국가에서 판매 중이며, 2026년 4월 8일에 전 세계적으로 출시되었습니다. ^[61]

저서 '돈의 자유(Freedom of Money)'가 이미 일부 국가에서 판매되고 있습니다. 이 책은 각 지역 시간 기준으로 4월 8일 오전 12시에 모든 사람이 이용할 수 있게 될 것으로 보입니다. 오늘 자정에 잠이 오지 않는다면 한 권 구매해 보세요. 모든 수익금은 자선 단체에 기부됩니다. ^[61]

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