Changpeng Zhao (CZ)

창펑 자오(Changpeng Zhao, CZ로도 알려짐)는 세계 최대의 암호화폐 거래소인 바이낸스의 설립자이자 전 최고경영자(CEO)로 가장 잘 알려진 중국계 캐나다인 기업가입니다.^[5] 자오는 여전히 바이낸스의 최대 주주이지만 더 이상 경영에는 참여하지 않으며, 대신 패밀리 오피스 및 관련 수단을 통한 벤처 투자, 비영리 온라인 교육 이니셔티브인 기글 아카데미, 그리고 2026년 출간 예정인 회고록 _Freedom of Money_에 집중하고 있습니다.^[51]​^[52]​^[50]​

초기 생애 및 교육

CZ는 1977년 9월 10일 중국 장쑤성에서 교사였던 부모님 사이에서 태어났습니다. 그의 아버지는 중국에서 교수로 재직했으나, "친부르주아 지식인"으로 낙인찍혀 고국에서 추방당했습니다. CZ가 12살이 되던 해, 그의 가족은 캐나다 밴쿠버로 이주하여 정착했습니다.^[5]​

청소년 시절, 자오는 셰브론 가스 충전소, 맥도날드 아르바이트, 배구 경기 심판 등 여러 서비스 업종에서 일하며 가족의 생계를 도왔습니다.^[1]​

캐나다에 머무는 동안, CZ는 몬트리올에 위치한 맥길 대학교(McGill University)에 진학하여 컴퓨터 과학 학위를 취득했습니다.^[1]​

경력

대학 졸업 후, CZ는 도쿄 증권거래소에서 거래 주문 매칭 소프트웨어를 개발하며 일을 시작했습니다. 그는 또한 선물 거래 소프트웨어 개발사인 블룸버그 트레이드북(Bloomberg Tradebook)에서 근무했습니다. 2005년, CZ는 블룸버그 트레이드북 선물 연구 개발 팀장직을 그만두고 상하이로 건너가 "브로커를 위한 가장 빠른 고주파 매매 시스템 중 일부"를 구축하는 것으로 알려진 Fusion Systems를 설립했습니다.^[1]​^[2]​

CZ는 2013년 초 친구들과 포커를 치던 중 비트코인(Bitcoin)에 대해 알게 되었습니다. 당시 비트코인은 생소한 것이었고 CZ는 이에 대해 전혀 몰랐지만 흥미를 느껴 더 알아보기로 결심했습니다. 그는 이 새로운 기술을 더 깊이 이해하기 위해 비트코인 백서(whitepaper) 전체를 읽었습니다.^[7]​

그는 2013년 12월에 암호화폐 산업에 본격적으로 투자하기 시작했습니다. 라스베이거스에서 열린 컨퍼런스에 참석하는 동안, 그는 이더리움(Ethereum)의 공동 창립자 중 한 명인 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)을 만날 기회를 가졌습니다. 이 만남에서 CZ는 자신의 암호화폐 세계로의 여정에 큰 영향을 준 인물도 만났습니다. 이 인물은 CZ에게 리플(Ripple)을 시연해 보였고, 심지어 500달러 상당의 리플 토큰인 XRP를 그에게 전송하며 다른 사람들에게 이 기술을 가르치는 데 사용하라고 격려했습니다.^[26]​

이 만남은 CZ에게 깊은 영향을 미쳤고, 그는 결국 직장을 그만두고 집을 팔아 암호화폐 세계에 완전히 몰입했습니다. 그는 그런 결정을 내린 것이 어리석다며 친구와 가족들로부터 비판을 받기도 했습니다. 두 달 후, 비트코인은 70% 폭락했고 CZ는 70만 달러 이상의 손실을 입었습니다.^[7]​^[26]​

이후 자오는 Blockchain.com을 포함한 다양한 암호화폐 프로젝트에서 일했으며, OKCoin의 최고 기술 책임자(CTO)로 재직하며 블록체인 기술과 암호화폐를 비즈니스와 일상생활에 통합하려는 자신의 비전을 전파하려 노력했습니다.^[1]​^[27]​

“하나의 비즈니스를 선택해 암호화폐와 통합한다면, 암호화폐가 훨씬 더 강력한 금융 펀딩 능력을 제공할 것이라고 전적으로 믿습니다.”

2024년 3월 19일, 창펑 자오는 1학년부터 12학년까지를 대상으로 하는 비영리 온라인 교육 플랫폼인 기글 아카데미(Giggle Academy)를 공개했습니다. 이 플랫폼은 전통적인 과목과 블록체인 및 AI와 같은 고급 주제를 다루는 게임화된 커리큘럼을 모두 무료로 온라인에서 제공하는 것을 목표로 합니다. 자오는 이 프로젝트가 교육적 사명에 중점을 둔 암호화폐와 무관한 프로젝트임을 분명히 했습니다.^[40]​^[34]​^[35]​

바이낸스 (Binance)

2017년, CZ는 OKCoin을 떠나 바이낸스(Binance)라는 암호화폐 거래소를 설립했습니다. 그 이름은 컴퓨터 코드의 0과 1을 뜻하는 '바이너리(binary)'와 '파이낸스(finance)'라는 두 단어의 조합이었습니다. 그는 약 1,500만 달러 상당의 암호화폐를 모금한 가상자산 공개(ICO)를 거쳐 2017년 7월 14일에 거래소를 출시했습니다.^[8]​

2018년 8월, Binance는 서비스 강화와 사용자 안전 개선을 위해 보안이 뛰어난 Ethereum 지갑 앱인 Trust Wallet을 인수하며 첫 공개 인수를 단행했습니다. 이 인수를 통해 Binance는 온체인 모바일 지갑을 서비스 라인업에 추가하는 한편, Trust Wallet 팀에게는 제품 개발을 지속할 수 있는 자율성을 부여했습니다. Binance는 이번 인수를 통해 사용자에게 더 나은 보안, 서비스 및 지원을 제공하고, 향후 다른 서비스와의 통합을 위한 기반을 마련하고자 했습니다.^[12]​^[13]​

2019년 1월, Binance는 Simplex와 파트너십을 맺고 직불카드나 신용카드로 암호화폐를 구매할 수 있는 서비스를 제공하기 시작했습니다. 9월에는 최대 125배 레버리지를 허용하는 무기한 선물 계약 서비스를 시작했습니다. 또한, Binance.us가 미국 거의 전역에서 출시되었습니다.^[8]​

2020년 3월, Binance는 유명 cryptocurrency 데이터 추적 플랫폼인 CoinMarketCap을 4억 달러에 인수했습니다. CZ는 CoinMarketCap을 더욱 발전시키고, CoinMarketCap의 방대한 사용자 층에 Binance의 노출을 확대하는 것을 목표로 했습니다.^[14]​^[15]​

2020년 9월, Binance는 smart contracts를 통해 decentralized applications (DApps)를 생성하고 관리할 수 있는 blockchain 네트워크인 Binance Smart Chain (BSC)을 출시했습니다. 이는 초기 Binance Chain의 프로그래밍 가능성 한계를 극복하기 위해 만들어졌으며, Ethereum 가상 머신(EVM)과의 통합을 통해 높은 트랜잭션 처리 용량을 제공합니다. ^[16]​^[17]​

“현재 이것은 우리의 성장을 뒷받침하는 더 큰 사업 중 하나입니다. 하지만 장기적으로 우리는 탈중앙화를 추진하고자 합니다.”

2022년 2월 15일, Binance Chain과 Binance Smart Chain은 BNB Chain으로 통합되었습니다. BNB Chain은 BNB Beacon Chain과 BNB Smart Chain으로 구성됩니다. "Build and Build"의 약자인 BNB는 체인상의 트랜잭션을 구동하는 gas 토큰입니다. 이러한 변화는 멀티 체인 확장, 처리량 증대, 온체인 거버넌스 도입, validator 세트 확장 등 사용자, 프로젝트 및 개발자에게 이익이 되는 발전을 가져옵니다. BNB Chain은 GameFi, SocialFi 및 Metaverse와 같은 대규모 애플리케이션을 지원할 것입니다.^[28]​

2021년 6월, Binance는 큐레이팅된 전시, 글로벌 경매 및 수수료 기반 거래를 제공하는 non-fungible token (NFT) 마켓플레이스인 Binance NFT를 출시했습니다. 이는 인기 있는 협업을 위한 "프리미엄 이벤트"와 저비용 NFT 생성을 위한 "거래 시장"의 두 가지 카테고리를 제공합니다. 창펑 자오(Changpeng Zhao)의 주요 목표는 방대한 Binance 커뮤니티에 NFT 공간을 개방하는 것이었습니다.^[18]​

하지만 2023년 11월, 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 Binance의 CEO직에서 물러났습니다.

Awards & Recognition

2018년, 자오는 골든 토큰(Golden Token) "올해의 CEO" 상을 수상했으며, 그의 암호화폐 거래소인 Binance는 최우수 트레이딩/DEX 상을 받았습니다.^[3]​

2020년, CZ는 블룸버그 50(Bloomberg 50)에서 그해 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 선정되었습니다.^[11]​

2022년 12월, CoinDesk는 창펑 자오를 CoinDesk의 '2022년 가장 영향력 있는 인물'로 발표했습니다. 2022년 12월 5일, CoinDesk는 경쟁 암호화폐 거래소인 FTX의 붕괴 이후 복구 기금에 10억 달러를 기부하기로 약속하는 등 Binance의 지원 활동을 강조했습니다. 이에 블룸버그를 포함한 일부 언론 매체는 그를 암호화폐 세계의 잠재적인 "구원자"로 묘사했으며, 이는 "Binance의 억만장자 CEO, 스스로를 암호화폐의 새로운 구원자로 자처하다"라는 제목의 블룸버그 기사에도 반영되었습니다.^[11]​

투자

이후 언론 보도에 따르면, Binance와 관련 법인들은 벤처 거래를 통해 약 10억 달러를 투자했으며, 자오(Zhao)는 Elon Musk의 트위터 인수를 지원하기 위한 70억 달러 규모의 자금 조달 약정의 일환으로 5억 달러의 지분 투자를 개인적으로 약속했습니다.^[9]​

Binance Lab의 주요 수장으로서, 2022년 6월 Binance Labs(Binance의 벤처 캐피털 및 인큐베이션 부문)는 2021년에 73개의 다양한 프로젝트에 걸쳐 1억 4천만 달러 이상의 투자를 완료했다고 보고했습니다.^[6]​

자선 활동

COVID-19 구호 노력

2020년 4월 3일, 창펑 자오(Changpeng Zhao)는 도움이 필요한 병원에 마스크와 인공호흡기 등 필수 의료 용품을 직접 제공하기 위해 최소 200만 달러를 추가로 기부하기로 약속했습니다. BCF는 이미 대중으로부터 20만 달러 상당의 가상화폐를 기부받아 전달했습니다. 자오는 바이낸스의 총 기부액이 약 500만 달러에 달할 것으로 추정하며, 이탈리아, 미국, 독일 등 피해가 심각한 국가의 병원에 개인 보호 장비(PPE)를 전달하는 데 집중하고 있습니다.^[19]​^[20]​

“팬데믹은 우리가 알던 세상을 바꾸어 놓았습니다. 세상은 다시는 예전과 같지 않을 것입니다. 그리고 이 새로운 세상에서 우리는 크립토가 점점 더 중요한 역할을 할 것이라고 믿습니다.” “타인을 돕는 것은 항상 우리의 정신이었습니다. 남을 도울 때 기분이 좋아지는 것은 인간의 본성입니다. 그것은 우리에게 강한 만족감과 존재의 목적을 부여합니다.”

재산 대부분 기부 약속

2021년 11월, 창펑 자오는 AP 통신과의 인터뷰에서 자신의 재산 중 최대 99%를 기부할 계획이라고 밝혔습니다. 존 D. 록펠러와 같은 다른 비즈니스 거물들처럼, 자오도 재산의 대부분을 사회에 환원하고자 합니다. 바이낸스가 현재 가치인 3,000억 달러에 근접하게 평가받을 경우 그의 순자산은 약 2,000억 달러에 달하지만, 자오는 자신이 경제적으로 자유로우며 많은 돈이 필요하지 않다고 언급했습니다. 그는 오직 비트코인과 바이낸스 코인(BNB)만을 보유하고 있으며, 순자산의 대부분은 BNB로 이루어져 있습니다.^[21]​

"저는 록펠러부터 오늘날에 이르기까지 많은 부유한 기업가나 창업자들이 그랬던 것처럼, 제 재산의 대부분을 기부할 생각입니다. 제 재산의 90, 95, 또는 99%를 기부할 계획입니다."

Jokkolabs와의 파트너십

2022년 7월, 창펑 자오는 대중 및 정책 입안자들과 소통하기 위해 코트디부아르와 세네갈을 방문했습니다. CZ는 금융 경제에서 블록체인의 중요성을 강조하고 아프리카 정책 입안자들과 협력하겠다는 회사의 의지를 표명했습니다. CZ는 Jokkolabs와 바이낸스의 파트너십을 발표했으며, 이를 통해 바이낸스는 프랑스어권 아프리카 전역의 커뮤니티에서 블록체인 인식 제고 및 교육 프로그램을 시작할 예정입니다. 이 파트너십은 해당 지역을 블록체인 혁신과 기업가 정신의 허브로 강화하는 것을 목표로 하며, 기부금은 블록체인 문해력과 기술을 향상시킬 커뮤니티 교육 워크숍 자금으로 사용됩니다.^[4]​^[25]​

CZ의 이번 방문은 세네갈의 틱톡 크리에이터 카비 라메(Khaby Lame) 및 아프리카 최대 국제 축구 대회인 AFCON과 맺은 바이낸스의 이전 파트너십에 이은 것으로, 해당 지역의 블록체인 도입을 촉진하려는 바이낸스의 헌신을 보여줍니다.^[4]​

후기 경력 및 공적 역할

Binance가 성숙해짐에 따라, 자오는 점차 자문 역할을 맡고 정책 및 산업 인프라에 대한 공개적인 개입을 늘렸으며, 암호화폐와 디지털 금융에 관한 집필 및 강연 활동에 참여했습니다. 다음 하위 섹션에서는 정부 연계 기관과의 자문 업무, 암호화폐 상속 및 플랫폼 설계에 대한 견해, 그리고 수감 이후의 대외 활동을 포함한 그의 후기 경력 활동을 개설합니다.

CZ, 파키스탄 암호화폐 위원회 고문으로 합류

2025년 4월 7일, 창펑 “CZ” 자오는 파키스탄 암호화폐 위원회(PCC)의 전략 고문으로 임명되었습니다.^[49]​

이번 임명은 무함마드 아우랑제브(Muhammad Aurangzeb) 재무장관 겸 상원의원, 증권거래위원회(SECP) 의장, 중앙은행 총재, 법무 및 IT 연방 차관 등 파키스탄 고위 관리들과의 월요일 회의에서 발표되었습니다. CZ 자오는 파키스탄 총리 및 부총리와도 면담을 가졌습니다.

파키스탄 재무장관이자 PCC 의장인 무함마드 아우랑제브 상원의원은 이번 행보에 대해 CZ의 임명이 파키스탄의 디지털 금융 혁신을 가속화하려는 지속적인 노력에 핵심적인 역할을 할 것이라고 언급했습니다.^[49]​

암호화폐 상속 및 플랫폼 회복탄력성에 대한 CZ의 의견

2025년 6월 19일, 창펑 자오(CZ)는 암호화폐 플랫폼이 사용자가 사망하는 시나리오에 대비해야 한다고 공개적으로 주장했습니다. CZ는 X(구 트위터) 게시물을 통해 플랫폼들이 상속 기능을 구현하거나 개선할 것을 권장하며 다음과 같이 언급했습니다:

“사람들이 피하는 주제이긴 하지만, 사실 인간은 아직 영원히 살 수 없습니다. 모든 플랫폼은 ‘유언장 기능’을 갖추어야 합니다. 그래야 누군가 더 이상 존재하지 않을 때, 그들의 자산이 지정된 비율에 따라 지정된 계정으로 분배될 수 있습니다. 규제 프레임워크 또한 미성년자가 계정을 가질 수 있도록 허용해야 합니다(거래는 제한될 수 있지만, 자금을 받는 것은 허용되어야 합니다).”^[39]​

그의 발언은 암호화폐 산업이 성숙해짐에 따라, 특히 탈중앙화 금융의 지속성 측면에서 더 나은 상속 계획과 사용자 자산의 연속성이 필요하다는 점을 강조했습니다.^[39]​^[46]​

법적 문제 및 규제 조치

자오와 Binance는 여러 관할권에 걸쳐 수많은 세간의 이목을 끄는 법적 분쟁과 규제 조치에 연루되어 왔습니다. 여기에는 명예훼손 소송, 경쟁 거래소인 FTX의 붕괴 당시 시장 구제 논의, 그리고 미국 당국에 의한 형사 및 민사 집행 조치가 포함됩니다.

블룸버그 케이스 및 합의 세부 사항

2024년 7월, 소송이 제기된 지 2년 만에 블룸버그의 중국어 프랜차이즈 매체는 자오에게 공식 사과문을 게재하며 사건을 종결지었습니다. 해당 출판사는 "창펑 자오의 폰지 사기"라는 "허위이고 근거 없는" 헤드라인을 아무런 조건 없이 철회했으며, 자오와 Binance에 끼친 모든 피해에 대해 사과했습니다. 합의의 일환으로 손해 배상금 대신 합의된 금액이 후베이성 쑹쯔시 특수 교육 Foundation에 기부되었으며 소송은 기각되었습니다.^[47]​

이 소송은 2022년 7월 26일, 창펑 자오가 블룸버그 비즈니스위크의 홍콩 발행인인 모던 미디어(Modern Media)를 상대로 명예훼손 소송을 제기하면서 시작되었습니다. 이 소송은 자오를 "폰지 사기"를 운영하는 것으로 묘사한 헤드라인이 담긴 블룸버그 비즈니스위크 기사의 번역본으로 인해 발생했습니다. 이에 대응하여 자오는 모던 미디어에 기사 철회와 해당 호의 유통 중단, 그리고 해당 묘사의 추가 유포를 막기 위한 금지 명령을 요구했습니다.^[10]​^[41]​

바이낸스와 FTX

2022년 11월, Binance와 FTX가 관련된 일련의 사건들이 3일 사이에 발생했습니다. 먼저, Binance는 "최근 드러난 사실들"을 이유로 보유 중이던 5억 8,000만 달러 상당의 FTT 토큰 잔량을 매각한다고 발표했습니다. Binance의 CEO 창펑 자오는 이번 조치가 리스크 관리 전략의 일환이며 경쟁업체를 겨냥한 것이 아니라고 밝혔습니다.^[42]​^[22]​

다음으로, FTX가 유동성 위기를 겪자 Binance는 공개되지 않은 금액으로 FTX를 인수하기로 합의했습니다.^[43]​^[23]​

그러나 구속력 없는 계약이 발표된 지 하루 만에 Binance는 입장을 번복하고 FTX의 비미국 사업부 인수 계획을 포기했습니다. Binance는 기업 실사 결과와 고객 자금 관리 부실 및 미국 기관의 조사 의혹에 대한 뉴스 보도를 근거로 이 결정이 내려졌으며, 해당 문제들이 "우리의 통제 범위를 벗어나거나 도울 수 있는 능력을 넘어섰다"고 결론지었습니다.^[24]​

바이낸스와 CZ, 연방 혐의 합의

2023년 11월 21일, Binance와 창펑 자오는 미국 법무부 및 기타 기관과 합의에 도달했습니다. Binance는 자금 세탁 방지 및 제재 위반 혐의에 대해 유죄를 인정하고 약 43억 달러의 벌금을 내기로 합의했으며, 자오는 은행비밀법 위반 혐의에 대해 유죄를 인정하고 CEO직에서 물러나는 것과 5,000만 달러의 개인 벌금을 수용했습니다. Richard Teng이 그의 뒤를 이어 CEO가 되었습니다. 이 합의안은 2023년 12월 미국 연방법원 판사에 의해 승인되었습니다.^[31]​^[29]​^[32]​^[33]​

자오는 이후 4개월의 징역형을 선고받았습니다. 그는 2024년 6월 1일부터 복역을 시작하여 2024년 9월 27일에 석방되었습니다.^[36]​^[37]​^[38]​

대통령 사면

2025년 10월 23일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 창펑 자오(Changpeng Zhao)에 대한 대통령 사면을 발표했습니다.^[44]​

X(구 트위터)를 통한 성명에서 자오의 변호사인 테레사 구디 기옌(Teresa Goody Guillén)은 트럼프 대통령에게 "깊은 감사"를 표하며, 그의 "용기와 도덕적 명확성이 오늘을 가능하게 했다"고 밝혔습니다. 그녀는 이번 결정이 그녀가 묘사한 "수년간의 끊임없는 법률 전쟁(lawfare)"과 "암호화폐 및 혁신에 대한 정치적 전쟁으로 촉발된 기소" 이후의 "정의의 회복"이라고 덧붙였습니다.^[48]​

사면 이후 테레사 구디 기옌은 이번 사면이 "효과적인 컴플라이언스 프로그램을 갖추지 못한 단일 혐의"에 대한 것이었음을 언급하며, 이 사건에는 사기, 피해자, 범죄 기록 및 자금 세탁이 포함되지 않았음을 강조했습니다. 그녀는 또한 판사가 자오가 불법 거래를 인지하고 있었다는 증거를 찾지 못했다는 점을 언급했습니다.^[45]​

돈의 자유(Freedom of Money) 도서

전 Binance CEO인 창펑 자오(CZ)는 세계 최대의 암호화폐 거래소를 구축한 과정, 규제 측면의 도전 과제, 그리고 금융 시스템의 미래를 회고하는 저서 '돈의 자유(Freedom of Money)'의 출간을 발표했습니다.

이 책은 이미 일부 국가에서 판매 중이며, 2026년 4월 8일에 전 세계적으로 출시되었습니다.^[50] 뉴욕 포스트의 칼럼니스트 찰스 가스파리노(Charles Gasparino)와 같은 논평가들은 _Freedom of Money_를 디지털 자산 비즈니스와 암호화폐의 미래를 이해하기 위한 핵심 텍스트로 묘사하는 동시에, 암호화폐 산업 내에서 자오의 논란 섞인 위치를 강조하기도 했습니다.^[53]​

저서 '돈의 자유(Freedom of Money)'가 이미 일부 국가에서 출시되었습니다. 이 책은 4월 8일 각 지역 시간대 기준 오전 12시에 모든 사람이 이용할 수 있게 될 것으로 보입니다. 오늘 자정에 잠이 오지 않는다면 한 권 구매해 보세요. 모든 수익금은 자선 단체에 기부됩니다.^[50]