**Circle Wrapped Bitcoin (cirBTC)**는 Circle Internet Financial이 발표한 래핑 토큰으로, 비트코인 (BTC)과 1:1로 담보되도록 설계되었습니다. 이 토큰은 탈중앙화 금융(DeFi) 및 스마트 계약 지원 블록체인의 기타 애플리케이션에서 사용할 수 있도록 비트코인의 안전하고 투명한 표현을 제공하기 위해 개발되었습니다. 주요 대상은 장외거래(OTC) 데스크, 마켓 메이커, 대출 프로토콜을 포함한 기관 사용자로, 이들은 비트코인의 유동성을 광범위한 디지털 자산 생태계로 가져오기 위해 기관 중심의 규제된 온램프(on-ramp)를 필요로 합니다. ^{[1] [2]}

널리 사용되는 USDC 및 EURC 스테이블코인의 발행사인 Circle은 cirBTC를 확장 중인 제품군의 핵심 구성 요소로 배치했습니다. 이 토큰은 Circle의 다른 디지털 통화 제품을 뒷받침하는 것과 동일한 감사된 인프라를 기반으로 구축되었으며, 발행 및 상환을 위해 Circle Mint 플랫폼과 완전히 통합되도록 설계되었습니다. 이 이니셔티브는 Circle이 초기 비트코인 중심 서비스에서 방향을 전환한 지 수년 만에 비트코인 생태계로 전략적으로 재진입했음을 의미합니다. ^[3]

역사

서클(Circle)은 2026년 4월 2일, 서클 래핑된 비트코인(Bitcoin)을 출시할 계획이라고 공식 발표했습니다. 이 발표는 회사의 공식 웹사이트와 소셜 미디어 채널을 통해 이루어졌으며, 서클의 공동 창립자이자 CEO인 제레미 얼레어(Jeremy Allaire)는 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)를 통해 프로젝트에 대한 추가적인 배경과 비전을 제시했습니다. ^{[3] [4] [5]} 발표 당시 이 제품은 "출시 예정"으로 표시되었으며, 실제 출시는 관련 규제 당국의 승인 여부에 따라 결정될 예정이었습니다. 또한 서클은 향후 이용을 원하는 기관 투자자들을 위해 대기 명단을 마련했습니다. ^[1]

cirBTC의 개발은 서클에게 있어 비트코인 관련 제품 제공으로의 복귀를 의미하는 중요한 전략적 행보였습니다. 이 회사는 과거에 비트코인 결제 애플리케이션인 서클 페이(Circle Pay)를 운영했으나, 가장 잘 알려진 USDC를 포함한 스테이블코인 개발에 역량을 집중하기 위해 2019년에 해당 서비스를 중단한 바 있습니다. cirBTC의 도입으로 서클의 포트폴리오는 스테이블코인을 넘어 확장되었으며, 토큰화된 머니마켓 펀드인 USYC와 같은 제품을 포함한 토큰화 자산 제품군에 추가되었습니다. ^[3]

새로운 cirBTC 토큰 발표와 함께, 서클은 시장의 혼란을 방지하기 위해 브랜드 통합 작업을 진행했습니다. 보도에 따르면 회사는 폴리곤(Polygon) PoS 및 솔라나(Solana) 블록체인에서 기존에 제공하던 별도의 래핑된 비트코인 제품들을 "브릿지된 USDC (WBTC)"로 브랜드를 변경하고 점진적으로 중단할 계획이라고 밝혔으며, 이를 통해 해당 제품들이 목적에 맞게 새로 구축된 cirBTC와는 다르다는 점을 명확히 했습니다. ^[1]

기술적 설계 및 특징

cirBTC의 기술적 프레임워크는 보안, 투명성 및 기관급 인프라를 강조하며, 기존 Circle의 디지털 통화 제품 원칙을 반영하도록 설계되었습니다. ^[2]

담보 및 준비금

cirBTC의 핵심 기능은 담보화 모델입니다. 각 cirBTC 토큰은 예치된 네이티브 비트코인에 의해 1:1로 완전히 뒷받침되도록 설계되었습니다. Circle은 준비금이 온체인에서 실시간으로 투명하고 독립적으로 검증될 수 있도록 보장하는 것이 주요 목표라고 밝혔습니다. 이러한 투명성에 대한 약속은 다른 래핑된 비트코인 솔루션에서 제기된 우려를 해결하고 기관 사용자들에게 자산 담보에 대한 더 큰 신뢰를 제공하기 위함입니다. 이 토큰의 설계는 시장에서 입증된 실적을 보유한 Circle의 USDC 및 EURC 스테이블코인과 동일한 기본 원칙을 바탕으로 합니다. ^[1]

인프라 및 발행

cirBTC는 스테이블코인과 Circle Mint 플랫폼을 포함한 Circle의 전체 제품 생태계를 지원하는, 감사를 거치고 실전에서 검증된 동일한 인프라를 기반으로 구축되었습니다. cirBTC의 기관용 발행 및 상환은 Circle Mint를 통해 직접 관리되도록 설계되었습니다. 이 플랫폼은 자격을 갖춘 기관이 Bitcoin을 예치하여 새로운 cirBTC를 발행하거나, cirBTC를 상환하여 그에 상응하는 양의 네이티브 Bitcoin을 수령할 수 있는 기본 게이트웨이 역할을 합니다. ^[3]

멀티체인 기능

이 토큰은 처음부터 멀티체인 미래를 위해 설계되었으며, 다양한 블록체인 생태계 전반에서 크로스체인 이동성과 유틸리티를 가능하게 합니다. 발표 당시, cirBTC의 초기 출시 예정 체인은 Ethereum과 Arc였습니다. ^[2]

Arc는 Circle이 인큐베이팅한 블록체인 프로젝트입니다. 발표 당시의 소스들은 이를 약간씩 다르게 설명했는데, 일부는 Circle의 기관용 레이어 2(L2) 네트워크로 식별한 반면, 다른 이들은 EVM 호환 레이어 1(L1) 블록체인으로 규정했습니다. 최종적인 분류와 관계없이, Arc와 cirBTC의 네이티브 통합은 Circle의 제품군을 활용하는 기관용 애플리케이션을 위한 전용 환경을 조성하려는 전략적 비전의 핵심 부분으로 강조되었습니다. ^{[1] [3]}

생태계 통합

cirBTC 전략의 핵심 부분은 Circle의 광범위한 제품 생태계로의 계획된 네이티브 통합이었으며, 회사는 이를 기관 고객을 위한 "통합 스택" 또는 "단일 엔드 투 엔드 스택"이라고 불렀습니다. 이 접근 방식은 디지털 자산 분야에서 활동하는 개발자와 금융 기관을 위해 원활하고 포괄적인 도구 세트를 구축하는 것을 목표로 했습니다. ^[2]

이 생태계는 핵심 구성 요소 간의 네이티브 결합성(composability)을 위해 설계되었습니다:

• Circle Wrapped Bitcoin (cirBTC): 비트코인의 가치와 유동성을 투명하고 기관 중심적인 방식으로 표현합니다.
• USDC: Circle의 주력 스테이블코인으로, 안정적인 회계 단위 및 교환 매개체를 제공합니다.
• Arc: 규제된 DeFi 및 기타 금융 애플리케이션을 지원하도록 설계된 기관용 블록체인 네트워크(L1 및 L2로 설명됨)입니다.
• Circle Mint: Circle의 디지털 통화를 발행 및 상환하기 위한 기본 시장에 접근할 수 있는 기관용 플랫폼입니다.

이러한 제품들을 통합함으로써, Circle은 기관들이 단일 신뢰 공급자를 통해 토큰화된 실물 자산, 스테이블코인 및 고성능 블록체인 네트워크에 접근할 수 있는 포괄적인 인프라를 제공하는 것을 목표로 했습니다. ^[1]

시장 배경

cirBTC는 토큰화된 비트코인 분야의 기존 선두주자가 자리 잡은 시장에서 발표되었으며, 그 설계와 마케팅은 특정 기관의 수요와 기존 시장에서 인지된 격차를 해결하기 위해 맞춤화되었습니다. ^[3]

전략적 목적 및 대상 고객

cirBTC의 주요 전략적 목표는 비트코인의 방대한 유동성을 스마트 컨트랙트 세계에서 활용할 수 있도록 해제하는 것입니다. 신뢰할 수 있고 투명한 래핑된 자산(wrapped asset)을 생성함으로써, Circle은 DeFi 프로토콜, 대출 시장, 파생상품 거래 및 기타 온체인 애플리케이션에서 비트코인의 사용을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트의 명시된 목표는 "온체인 비트코인을 위한 새로운 애플리케이션의 중립적 인프라"를 구축하는 것이었습니다. ^[2]

이 토큰은 높은 수준의 보안과 규제 준수를 요구하는 기업들을 위한 "기관급 글로벌 표준"으로 명확하게 설계되었습니다. Circle은 대상 고객을 다음과 같이 정의했습니다:

• 장외거래(OTC) 데스크
• 마켓 메이커(Market makers)
• 대출 프로토콜
• 토큰화된 비트코인을 거래할 때 Circle이 설명하는 "기관 수준의 안심"을 추구하는 기타 기관들 ^[1]

경쟁 환경

cirBTC는 발표 당시 지배적인 래핑된 비트코인 제품이었던 Wrapped Bitcoin (WBTC)의 직접적인 경쟁자로 시장에 진입했습니다. 2019년에 출시된 WBTC는 깊은 유동성을 보유하고 있었으며 여러 체인에 걸쳐 수백 개의 DeFi 프로토콜에 통합되어 있었습니다. ^[2]

WBTC에 대한 Circle의 가치 제안은 구조와 거버넌스에 중점을 두었습니다. WBTC 모델은 거버넌스를 위해 탈중앙화 자율 조직(DAO)을 활용하며, 기초 자산인 비트코인을 보유하기 위해 BitGo와 같은 제3자 수탁 기관에 의존합니다. 반면, cirBTC 모델은 Circle이 기초 자산의 발행자와 수탁자 역할을 모두 수행하는 보다 중앙 집중화된 방식입니다. 이는 Circle과 관련된 거래 상대방 위험을 수반하지만, 동시에 더 직접적이고 간소화되며 기관에 친숙한 모델을 제공합니다. 일부 시장 참여자들은 WBTC DAO의 거버넌스, 특히 특정 회원 엔티티의 영향력에 대해 우려를 제기해 왔으며, 이는 Circle이 cirBTC를 보다 "중립적인" 대안으로 마케팅할 수 있는 기회를 제공했습니다. ^[3]

경쟁 환경에서 언급된 또 다른 주목할 만한 제품은 Coinbase Wrapped Staked ETH (cbETH)입니다. 이는 USDC를 위한 Centre Consortium의 공동 설립 과정에서 Circle의 오랜 파트너였던 Coinbase가 내놓은 래핑 제품입니다. 이는 규제를 받는 주요 크립토 네이티브 기업들이 자체적인 래핑 및 토큰화 자산을 발행하는 추세를 잘 보여줍니다.

주요 인물

Circle의 공동 창립자이자 회장 겸 CEO인 Jeremy Allaire는 cirBTC 발표의 중심이 된 주요 공인입니다. 그는 자신의 소셜 미디어를 활용하여 제품에 대한 비전을 설명했으며, 기관 중심의 성격과 USDC 개발을 이끌었던 신뢰 및 투명성이라는 동일한 원칙에 기반하고 있음을 강조했습니다. 그의 공개 성명은 cirBTC를 미래 온체인 금융을 위한 핵심 인프라로 규정했습니다. ^{[2] [5]}

공식 성명

프로젝트 발표 당시, Circle과 해당 기업의 CEO는 cirBTC의 목적과 설계를 규정하는 몇 가지 핵심 성명을 발표했습니다.

공식 발표에서 Circle은 새로운 토큰의 포부를 다음과 같이 설명했습니다:

"Circle Wrapped Bitcoin (#cirBTC)을 소개합니다. Bitcoin에 의해 1:1로 안전하고 투명하게 담보되는, 래핑된 Bitcoin을 위한 기관급 글로벌 표준입니다." ^[4]

Jeremy Allaire는 X(구 트위터) 스레드를 통해 설계 원칙과 타겟 시장에 대해 상세히 설명했습니다:

"cirBTC는 USDC 및 EURC와 동일한 설계 원칙을 기반으로 구축되었으며, 매우 안전하고 고성능이며 진정으로 중립적인 버전의 래핑된 BTC를 제공함으로써 기관에 안심할 수 있는 환경을 제공하는 것을 목표로 합니다." ^{[5] [3]}

잠재적 과제 및 비판

발표 당시, 분석가들과 시장 관찰자들은 cirBTC 모델과 관련된 몇 가지 잠재적 과제와 내재된 절충안을 확인했습니다.

• 중앙화 리스크: 단일 엔티티에 의해 발행되고 보관되는 모든 래핑된 토큰과 마찬가지로, cirBTC는 본질적으로 중앙화되어 있습니다. 기초 자산인 비트코인의 보안과 가용성은 Circle의 운영 무결성과 지급 능력에 달려 있습니다. 이는 보다 탈중앙화되고 신뢰가 필요 없는 크로스 체인 브리지와 비교할 때, 중앙에서 발행된 래핑 자산을 사용할 때 발생하는 근본적인 절충안인 거래 상대방 위험을 초래합니다.
• 시장 채택: cirBTC의 성공은 기존 시장 리더인 WBTC로부터 상당한 시장 점유율을 확보할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 발표 당시 WBTC는 상당한 유동성 풀과 함께 DeFi 생태계 전반에 깊이 통합되어 있었으며, 이는 신규 진입자가 극복하기 어려울 수 있는 강력한 네트워크 효과를 형성하고 있었습니다.
• 규제 조사: 디지털 자산 분야에서 활동하는 미국의 저명한 금융 기술 기업의 제품으로서, cirBTC와 그 예치금 운영은 미국 및 기타 주요 관할권의 진화하는 규제 환경의 영향을 받을 것으로 예상됩니다. 향후의 규제 조치나 정책 변화는 토큰의 운영 및 가용성에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 요소들은 cirBTC가 토큰화된 비트코인의 글로벌 표준이 되기 위해 헤쳐 나가야 할 주요 장애물로 간주되었습니다. ^[2]